Tras perder tres partidos en ocho días y decir adiós a casi todos los objetivos que se había marcado esta temporada, el Barcelona intentará este domingo (21.00 horas) frenar su caída libre ante un Athletic Club que huele a Liga de Campeones.
El conjunto azulgrana cayó eliminado de la Champions ante el Atlético de Madrid, tiró media Liga en Granada y perdió la final de la Copa del Rey ante el eterno rival en una semana para olvidar.
Ahora, solo aspira a acabar de la mejor forma la temporada y agotar sus opciones matemáticas de revalidar el título liguero, lo que pasa por ganar los cinco partidos que restan y esperar a que Real Madrid y Atlético tropiecen en alguna de esta cinco jornadas.
Su primer reto será superar la depresión con una victoria en el Camp Nou ante el conjunto que dirige Ernesto Valverde, que busca consolidar su cuarta posición dando la campanada en Barcelona.
Con su victoria frente al Málaga, los vascos han completado una vuelta en zona de Champions confirmando que es el equipo más sólido de esta otra liga que compite tras los tres grandes.
Con una sola derrota en sus últimos diez desplazamientos, la fiabilidad del entramado defensivo rojiblanco y, sobre todo, el gran estado de forma de Aritz Aduriz, que ha marcado nueve de los últimos trece goles bilbaínos y quince en lo que va de Liga, son los mejores argumentos de un Athletic para asaltar el feudo barcelonista.
Parte de bajas
El Barça, además, no podrá contar con los lesionados Jordi Alba, Carles Puyol y Neymar da Silva, tiene a Marc Batra tocado, a Sergio Busquets sancionado y a un Messi desconocido que hace tres partidos que pase por el terreno de juego como si fuera una sombra de si mismo.
Por su parte, Valverde podría recuperar para esta cita a uno de sus hombres básicos. Mikel Rico, a quien no se esperaba al menos hasta la próxima semana debido a un esguince de tobillo, ha acelerado su puesta a punto y es posible que regrese al equipo para formar pareja en el centro del campo con Ander Iturraspe.
Alineaciones probables:
Barcelona: Pinto; Montoya, Bartra, Mascherano, Adriano, Song, Cesc, Iniesta, Alexis, Pedro y Messi
Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, San José, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Morán o Rico; Susaeta, Herrera, Muniain; y Aduriz
Árbitro: Martínez Munuera, del comité valenciano
Estadio: Camp Nou
Hora: 21.00 horas