David Barral da un balón de oxígeno al Levante

Después de cinco derrotas consecutivas -cuatro en Liga y una en la Copa del Rey ante el Recreativo-, el Levante por fin ha vuelto a ganar. Lo ha hecho con sufrimiento (2-1) ante un Elche que empezó tomando la iniciativa en el marcador del Ciudad de Valencia.

Sapunaru hizo el primero a los 25 minutos, pero David Barral hizo posible la remontada del conjunto de Joaquín Caparrós con dos tantos de cabeza. El gaditano, que superada la media hora había entrado al campo en sustitución del lesionado Babá Diawara, logró el empate antes del descanso (m.41) y estableció el definitivo 2-1 en la recta final (2-1).

Con esta balsámica victoria, los granotas suman 20 puntos y se alejan de los puestos de descenso, mientras que el Elche de Fran Escribá se queda con 17.

El conjunto ilicitano se hizo pronto con el control del balón. Suya era la posesión de la pelota ante un Levante que estaba bien posicionado sobre el terreno de juego y a la espera de un fallo del rival para tratar de sorprenderlo en una contra. Ese mayor dominio del Elche no le hizo tener ocasiones destacadas de gol, si bien en la primera clara que tuvo el equipo de Fran Escribá logró adelantarse en el marcador gracias a una jugada de estrategia en la que tras un saque de Albacar, Botía bajó el balón de cabeza y Sapunaru marcó cruzado y ajustado al palo.

Después del gol del Elche el partido apenas cambió y los visitante seguían mostrándose superiores al cuadro de Joaquín Caparrós, que se vio obligado a hacer un cambio que resultaría providencial, ya que por la lesión de Babá entró Barral. Así, mientras Fidel perdonaba en el 40 una clarísima ocasión de gol ante la meta del costarricense Keylor Navas, en la que el jugador local elevó el balón ante la salida del portero levantinista pero salió pegado al poste, el Levante no dejó pasar un minuto después su única ocasión de primer tiempo.

En la siguiente acción al fallo de Fidel, Barral remató de cabeza entre dos defensas rivales y puso el balón junto al poste sin que Toño pudiera hacer nada por evitar el gol que suponía el empate. El gol llegó cuando el Elche estaba más cerca del segundo tanto que el Levante de empatar, pero en una jugada aislada el conjunto local logró que el partido llegará al descanso igualado.

En el inicio de la segunda parte varió el panorama. El Levante salió más fuerte y puso en apuros a un Elche al que le costaba mucho más controlar el balón en el centro del campo y tuvo que esforzarse para abortar la acometidas del equipo local. Fruto de la superioridad levantinista, en el minuto 61 Nikos se internó en el área con el balón, recorta para superar a un defensa y su disparo fue repelido de cabeza por Botía y cinco minutos después el propio Nikos se interna por el lateral del área y su fuerte lanzamiento fue despejado por Toño.

Sin embargo, la mejor ocasión de este segundo período fue para el Elche, pero Boakye, solo en la frontal del área pequeña, envió el balón fuera con toda la portería para él.

Pero a falta de diez minutos para el final volvió a aparecer Barral en otro vuelo con el que cazó de nuevo un balón de cabeza centrado desde la banda, en esta ocasión de Pedro León, para que el Levante remontase el marcador. El gol y la desventaja en el marcador no hizo reaccionar al Elche, que fue de más a menos en su rendimiento y al que su bajón de juego le llevó a la derrota ante un Levante que, al contrario que su rival, mejoró sus prestaciones conforme avanzó el partido.