L D (EFE) En una entrevista concedida a la Agencia Efe al pie del Reveil Matin de Montgeron, el mítico lugar cercano a París donde comenzó la carrera hace cien años, Leblanc señalaba que los principales rivales de Armstrong serán los españoles Joseba Beloki e Iban Mayo, el colombiano Santiago Botero, al kazako Alexander Vinokourov, al italiano Gilberto Simoni y al francés Christophe Moreau. "El principal peligro para Armstrong viene de la multiplicación de aspirantes. De forma individual, todos ellos son menos fuertes que Armstrong, pero si suman sus esfuerzos en el plano estratégico pueden hacerle daño", afirma. Leblanc niega que el hecho de que haya un ciclista que domine la carrera como Armstrong perjudique el espectáculo "como lo demuestra el hecho de que las carreteras siempre estén llenas de público". "Nosotros no nos tiramos de los pelos cuando Miguel Indurain ganaba los Tours y ahora no lo haremos por Armstrong", dice.
El hombre que dirige el Tour desde 1988 mostraba su intención de seguir al frente de la carrera "dos o tres años más", aunque no se marca "objetivos demasiado ambiciosos, porque ya es complejo dirigir esto tal y como está". "Voy a seguir porque el Gobierno francés ha retrasado la edad de la jubilación", bromeaba. "Ahora me siento más animado. Tras el Tour del 98 estaba un poco desmotivado, pero ahora es diferente. Creo que hemos superado esa etapa y estamos recuperando el orgullo del ciclismo", aseguraba más en serio Leblanc, que hace unos años había mostrado su intención de dejar el Tour en 2004. "Mi intención siempre ha sido conservar lo heredado y mejorar la imagen del Tour, hacer una carrera más moderna. El cambio más importante es que ahora todas las familias del ciclismo participan en las decisiones: la UCI, los equipos, los corredores y la organización. Antes los organizadores tenían todo el poder", afirma.
El poder que no ha cedido Leblanc por el momento es el de invitar a los equipos participantes, una tarea que cada año le vale muchas críticas. "Esta vez han venido de Italia porque no hemos invitado al equipo de Cipollini. Pero considero que el Tour es un conjunto de 22 días y selecciono a los equipos con la perspectiva de llegar a París, no en la llegada del tercer día. El Tour es una carrera de tres semanas y nos hace falta tener los mejores corredores por etapas", señalaba. "Hemos pensado que el equipo de Cipollini no está bien equipado para una carrera de tres semanas con mucha montaña", dice. Pese a todas las críticas que recibe, Leblanc considera que "el Tour es la prueba por etapas más importante del mundo, porque es la más mediática".
"Nos siguen millones de espectadores en 70 países. Somos uno de los eventos que más minutos de televisión en directo genera. El Tour es el tercer evento deportivo en importancia, tras el Mundial de fútbol y los Juegos Olímpicos", dice. El director de la carrera considera que "la televisión ha supuesto una gran revolución para el Tour, porque permite tener esos ingresos que no se pueden generar en taquilla y que otros deportes si tienen". "En los últimos años las retransmisiones se han convertido en uno fenómeno dentro de la carrera, con los helicópteros, las imágenes desde todos los ángulos. El Tour es el único deporte que cada día ofrece un paisaje diferente y eso la televisión ha sabido aprovecharlo", indicaba.
El hombre que dirige el Tour desde 1988 mostraba su intención de seguir al frente de la carrera "dos o tres años más", aunque no se marca "objetivos demasiado ambiciosos, porque ya es complejo dirigir esto tal y como está". "Voy a seguir porque el Gobierno francés ha retrasado la edad de la jubilación", bromeaba. "Ahora me siento más animado. Tras el Tour del 98 estaba un poco desmotivado, pero ahora es diferente. Creo que hemos superado esa etapa y estamos recuperando el orgullo del ciclismo", aseguraba más en serio Leblanc, que hace unos años había mostrado su intención de dejar el Tour en 2004. "Mi intención siempre ha sido conservar lo heredado y mejorar la imagen del Tour, hacer una carrera más moderna. El cambio más importante es que ahora todas las familias del ciclismo participan en las decisiones: la UCI, los equipos, los corredores y la organización. Antes los organizadores tenían todo el poder", afirma.
El poder que no ha cedido Leblanc por el momento es el de invitar a los equipos participantes, una tarea que cada año le vale muchas críticas. "Esta vez han venido de Italia porque no hemos invitado al equipo de Cipollini. Pero considero que el Tour es un conjunto de 22 días y selecciono a los equipos con la perspectiva de llegar a París, no en la llegada del tercer día. El Tour es una carrera de tres semanas y nos hace falta tener los mejores corredores por etapas", señalaba. "Hemos pensado que el equipo de Cipollini no está bien equipado para una carrera de tres semanas con mucha montaña", dice. Pese a todas las críticas que recibe, Leblanc considera que "el Tour es la prueba por etapas más importante del mundo, porque es la más mediática".
"Nos siguen millones de espectadores en 70 países. Somos uno de los eventos que más minutos de televisión en directo genera. El Tour es el tercer evento deportivo en importancia, tras el Mundial de fútbol y los Juegos Olímpicos", dice. El director de la carrera considera que "la televisión ha supuesto una gran revolución para el Tour, porque permite tener esos ingresos que no se pueden generar en taquilla y que otros deportes si tienen". "En los últimos años las retransmisiones se han convertido en uno fenómeno dentro de la carrera, con los helicópteros, las imágenes desde todos los ángulos. El Tour es el único deporte que cada día ofrece un paisaje diferente y eso la televisión ha sabido aprovecharlo", indicaba.