Landis recoge el testigo dejado por Armstrong en el Tour tras la edición con más color español de los últimos años
Acaba el Tour de Francia con más color español de los últimos años. Óscar Pereiro ha estado a punto de proclamarse vencedor, pero falló en la contrarreloj decisiva de este sábado y Floyd Landis se enfundó el maillot amarillo. Tras la tradicional última etapa por las calles de París, el norteamericano se ha proclamado campeón del Tour, sucediendo así en el podio de los Campos Eliseos a Lance Armstrong. Óscar Pereiro ha estado a punto de recoger el testigo que dejó Miguel Induráin en la ronda gala hace once años pero ni él ni Carlos Sastre -cuarto finalmente en la general por detrás del alemán Klöden- se han quedado con la miel en los labios. Thor Hushovd venció en la última etapa tras un descafeinado esprint.
- ASÍ QUEDA LA CLASIFICACIÓN GENERAL
Aquella gesta le costó a la postre el maillot amarillo al español Oscar Pereiro, el gran animador del Tour con 5 días de amarillo. Un buen premio que iguala el puesto de Beloki en 2002, último español que visitó el cajón en París. El alemán Kloden, segundo en 2004, hizo su homenaje como tercero a su compañero y amigo Jan Ullrich. Carlos Sastre (CSC) terminó en una cuarta plaza que puso saber a poco después de una gran carrera, mientras que Haimar Zubeldia (Euskaltel) ocupó una meritoria novena plaza.
El Tour 2006 ha sido caprichoso, imprevisible y loco, alejado del pronóstico marcado de los últimos 7 años. Ha ofrecido un espectáculo interesante y atractivo hasta el último kilómetro, a pesar de que los antecedentes fueron patéticos, como admitió el director Jean Marie Leblanc, que abandona el cargo tras 18 años de servicio. Las exclusiones de los favoritos y el ambiente previo por culpa de las consecuencias de la 'Operación Puerto', hicieron temer lo peor, pero la realidad fue otra con los corredores en el asfalto. Nadie preguntó por Ullrich, Basso o Mancebo. Tampoco por la media de velocidad.
La primera semana aportó lucimiento a los esprinters, la segunda escapadas y caídas, con cambios constantes de líder; y la tercera y última, con los Alpes como escenario, la caída y la resurrección del nuevo campeón, con los españoles enfrascados en debates de solidaridad en carrera. Tres victorias, dos de ellas para Óscar Freire (Rabobank), en Caen y Dax, una de Mercado (Agritubel), en Pau, la "medalla" de plata de Pereiro, las prestaciones de Sastre en la montaña y el premio al más combativo del cántabro del Saunier Duval David de la Fuente son los mejores recuerdos del ciclismo español en la 93 edición del Tour.
Para olvidar quedó la caída y retirada de Valverde en la tercera etapa, la nueva decepción de Iban Mayo, que también se bajó de la bicicleta y la pena de haber perdido Sastre una plaza en el podio. De la etapa e Morzine y la lluvia de minutos en la galopada de Landis, se acordarán algunos que jamás verán más cerca un triunfo en esta carrera.
El Tour erigió de nuevo como rey de la montaña por segundo año consecutivo al danés Michael Rasmussen, del Rabobank, conquistador del inédito puerto de La Toussuire. El maillot verde de la regularidad fue para el esprinter australiano Robbie McEwen, que se hizo con la prenda por tercera vez, mientras que el mejor joven fue el italiano Damiano Cunego, la esperanza del ciclismo transalpino, y el mejor equipo el T-Mobile.
El Tour terminó con ambiente festivo y con la tranquilidad tradicional. Quien lo hubiera dicho tras el terremoto inicial en Estrasburgo. La centenaria carrera ganó el protagonismo a la lacra del dopaje, pero todo el ciclismo sabe que la reflexión debe ser la siguiente etapa.
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