El equipo que el pasado 11 de julio alzó la Copa del Mundo al cielo de Johannesburgo percibió en cuanto llegó a Buenos Aires que es bienvenido como destinatario de múltiples elogios por su estilo de juego, por una estética llevada a la práctica con grandes resultados. "Uno no se puede morir sin haber intentado jugar como España", decía el sábado centrocampista argentino Esteban Cambiasso. Batista afirma que la selección española "tiene respeto por la pelota", mientras que Leo Messi define al de Vicente del Bosque como "el mejor equipo del mundo", indicó Lionel Messi.
En sintonía con esas afirmaciones, la afición demostró en las taquillas que el interés por este partido amistoso es genuino, y entonces se producirá algo que pocas veces ocurre con un encuentro que no es oficial. Habrá tanto público en el estadio Monumental como en un Argentina-Brasil, el más atractivo cuando hay puntos en juego. Si España ha demostrado con creces que juega bien y Argentina quiere hacerlo de la manera con la que se ha identificado históricamente, la propuesta no puede ser mejor.
El equipo que dirige Vicente del Bosque –quien ha avisado que un futbolista, y al cabo cualquier deportista, nunca se puede dar por satisfecho con lo logrado aunque parezca mucho– cuida su prestigio y afronta este encuentro con una seriedad probada con la convocatoria de buena parte de los jugadores que ganaron el Mundial. Argentina busca recuperarlo y los Messi, Mascherano, Di María, Higuaín, Diego Milito y compañía creen que tienen con qué. Como está convencido Batista, quien dice que lo que hay que copiar de los españoles es el proyecto.
El aficionado argentino mira con lupa a Leo Messi, que sigue sin dar la talla con la albiceleste, especialmente cuando el equipo juega en casa. El seleccionador indica que debe jugar como lo hace en el Barcelona y que hay que descargar el peso de la mochila que le han puesto los que lo ven como el salvador del equipo o como el que se lo tiene poner sobre sus hombros.
Batista recupera para la selección argentina a Fernando Gago, Ever Banega, Javier Zanetti, Gabriel Milito, Esteban Cambiasso y Andrés D'Alessandro, que no fueron convocados por Maradona para el Mundial de Sudáfrica. "Si fuera un aficionado común, sin duda compraría la entrada para ver este partido", ha dicho Batista.
El mejor aliciente que tiene el Argentina-España es la posibilidad de que se juegue bien al fútbol, que es lo que está comprobado que saben hacer los jugadores que este martes saldrán al terreno de juego del Monumental, el estadio del River Plate.
Las selecciones de España y Argentina se han enfrentado en doce ocasiones, con un balance de cinco victorias para cada equipo y dos empates. El último duelo tuvo lugar el pasado 14 de noviembre en el estadio Vicente Calderón de Madrid, con triunfo para el equipo español por 2-1, merced a dos goles de Xabi Alonso. El último encuentro entre ambos conjuntos en Buenos Aires se disputó el 12 de octubre de 1974, también en el Monumental, y terminó igualado a uno con los tantos que marcaron José Martínez Sánchez Pirri, por los españoles, y Roberto Rogel. En cualquier caso, cabe destacar que España nunca ha podido ganar en Argentina, mientras que la albiceleste sí lo ha hecho en nuestro país y, concretamente, en dos ocasiones (0-1 en 1952 y 0-2 en 1999).
Alineaciones probables
Argentina: Romero; Zanetti, Burdisso, Gabi Milito, Heinze; Mascherano, Banega, Cambiasso; Messi, Di María e Higuaín
España: Casillas; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos, Capdevila; Busquets, Xavi, Cesc Fábregas; Navas, Iniesta; y Torres
Árbitro: Óscar Ruiz (Colombia)
Estadio: Monumental de Buenos Aires. 22.00 horas (TVE 1)