L D (EFE) Zidane, de 31 años, ya obtuvo esta distinción en 1998 y 2000 y con el premio se convierte, junto a Ronaldo, en el único que la ha ganado tres veces. El brasileño recibió este galardón en 1996, 1997 y 2000.
Zidane ha ratificado este año que es uno de los grandes, con un fútbol elegante, unánimemente elogiado, con el que guía los designios del Real Madrid y de la selección francesa, que se ha clasificado para la fase final de Portugal 2004 después de barrer en su grupo, tras su fracaso en el Campeonato del Mundo de 2002.
El premio de FIFA es uno más en la carrera del jugador francés, calificado en algunos medios como "el modesto superestrella", que vive su tercera temporada en el Real Madrid, al que llegó procedente de la Juventus de Turín para convertirse en el segundo fichaje estelar del presidente Florentino Pérez tras la incorporación del portugués Luis Figo cuando alcanzó la presidencia.
Zidane, natural de Marsella y de origen argelino, acumula en su palmarés un campeonato del Mundo en Francia´98, un campeonato de Europa en 2000, una Liga de Campeones, dos Supercopas de Europa, dos Copas Intercontinentales, una Liga y dos Supercopas de España, y dos Ligas italianas y una Supercopa de Italia. Zidane, casado y padre de tres hijos, consiguió también el Balón de Oro que otorga anualmente la revista France Football en 1998, cuando era jugador de la Juventus, año en que su equipo perdió la Liga de Campeones en Amsterdam ante el Real Madrid.
En la votación desvelada por la FIFA otros dos jugadores del equipo blanco aparecen entre los diez primeros, ya que el brasileño Roberto Carlos quedó en quinto lugar con 105 votos y Raúl González -primer español- fue octavo con 39. El portugués Luis Figo fue undécimo con 27 votos. Según el sistema establecido por la FIFA, cada seleccionador participante en la elección (142 para el mejor jugador y 100 para el de féminas) votó, por orden de preferencia, a tres futbolistas y se aplicó el siguiente baremo: cinco puntos para el primero, tres para el segundo y uno para el tercero.
Clasificación final del Mejor Jugador de la FIFA
1. Zinedine Zidane (FRA / Real Madrid) 264 puntos
2. Thierry Henry (FRA / Arsenal) 186
3. Ronaldo Nazario de Lima (BRA / Real Madrid) 176
4. Pavel Nedved (RCH / Juventus) 158
5. Roberto Carlos da Silva (BRA / Real Madrid) 105
6. Ruud van Nistelrooy (HOL / Manchester United) 86
7. David Beckham (ING / Real Madrid) 74
8. Raúl González (ESP / Real Madrid) 39
9. Paolo Maldini (ITA / Milán) 37
10. Andrei Shevchenko (UCR / Milán) 26
11. Luis Figo (POR / Real Madrid) 17
12. Michael Ballack (ALE / Bayern de Múnich) 15
13. Oliver Kahn (ALE / Bayern de Múnich) 13
14. Pablo Aimar (ARG / Valencia) 9
15. Gianluigi Buffon (ITA / Juventus) 8