España y Estados Unidos, que este fin de semana ganaron a domicilio a Bélgica y Chile, respectivamente, disputarán del 8 al 10 de julio la eliminatoria estrella de cuartos de final de la Copa Davis. Lo harán en territorio norteamericano, con sede aún por decidir. A la espera del anuncio oficial por parte de la Federación Estadounidense de Tenis (USTA), todo indica a que el duelo tendrá lugar en Austin, que compite por la elección con la también texana San Antonio y con Albany (Nueva York), informa Efe.
A favor de Austin, una ciudad de cerca de medio millón de habitantes donde tienen su sede numerosas empresas dedicadas a la producción de artículos de alta tecnología, está el hecho de que Andy Roddick tiene allí su residencia. El número uno estadounidense, que este domingo certificó el pase de su equipo a cuartos de final al vencer a Paul Capdeville en el cuarto partido, nació en Nebraska pero tiene fijada su residencia en esa ciudad texana.
"Creo que no es un secreto que me gustaría que se jugase allí (Austin). Aprecio los esfuerzos que se están haciendo y ojalá que podamos conseguirlo. Sería un sueño hecho realidad jugar en casa, una experiencia formidable", ha dicho Roddick en Santiago de Chile. "Si un hombre llamado Rafa (Nadal) viene a la ciudad, eso nos proporcionaría un poco más de energía", comentaba el Cañonero de Nebraska.
Así pues, todas las miradas están puestas ahora en la USTA, que tiene hasta el 21 de marzo para comunicar la sede y el tipo de pista en la que recibirá a España. "Es una segunda ronda como nunca he visto. Cualquier sitio será bueno, y estoy feliz de que sea en territorio estadounidense", ha añadido Andy Roddick, octavo en la clasificación mundial.
El número uno estadounidense está contento. Y no es para menos. El partido disputado ante Paul Capdeville fue el 44 individual en su cuenta de Copa Davis, que le sitúa a sólo cinco de John McEnroe. Roddick ha logrado 33 victorias y sólo ha encajado once derrotas en 24 eliminatorias disputadas desde 2001. Pero la Federación Estadounidense también tiene motivos para estar feliz. Su equipo llevaba desterrado desde hace casi dos años, sin pisar suelo nacional: la última vez que jugó una eliminatoria en casa fue en marzo de 2009 al batir a Suiza por 4-1 en Birmingham (Alabama).
Para Jim Courier, nuevo capitán estadounidense, también ha sido llegar y besar el santo. Como jugador, Jimbo ya ganó la Ensaladera de Plata en 1992 y 1995, y sustituir en el cargo a Patrick McEnroe parece que ha sido sintomático, porque el equipo, formado por Roddick, John Isner y los hermanos Mike y Bob Bryan, ha ganado en cohesión. "Me gusta la forma en la que nuestros chicos han respondido a las adversidades", decía Courier, un hombre positivo que ha trabajado aspectos psicológicos en sus tenistas.
Costa quiere contar con todos sus efectivos
Desde el equipo español saben que lo van a tener muy difícil para superar la eliminatoria de cuartos de final y su capitán, Albert Costa, quiere por encima de todo contar con los mismos jugadores que se han enfrentado contra Bélgica en Charleroi –Rafa Nadal, David Ferrer, Fernando Verdasco y Feliciano López–, y luego que la superficie que los americanos elijan sea lo menos peligrosa para sus pupilos.
De ganar a los norteamericanos en el duelo del 8 al 10 de julio, España disputaría las semifinales en casa, bien contra Alemania o contra Francia. "Necesitamos un equipo potente y preparado. Me gustaría otra eliminatoria más fácil pero el cuadro es así. Sabemos que será muy, muy difícil pero nuestro objetivo es ganar", ha dicho Costa, quien promete acudir a donde decida la USTA con "carácter ganador", pero sabiendo que será una eliminatoria "en la que los dos equipos van a sufrir".
Pista rápida, bajo techo, o hierba, es lo que probablemente espere a los españoles, aunque la proximidad de Wimbledon –la final se disputará el 3 de julio– puede hacer que la balanza se incline hacia el pasto. "Estoy preparado para todo y sé que mis jugadores se van a adaptar a cualquier superficie que nos pongan", aseguraba el ex tenista catalán.
El capitán español está convencido de la disposición de sus mejores raquetas para esta eliminatoria, y Nadal así lo dejó entrever en Charleroi, aunque todo dependerá de cómo se encuentre el actual número uno del mundo cuando lleguen esas fechas. Para entonces ya habrá acabado la dura temporada de tierra, y el de Manacor habrá hecho frente a los 7.765 puntos que tiene que defender en esta mitad de campaña, producto entre otros, de los cinco títulos, dos del Grand Slam, que sumó el año pasado, hasta mediados de julio.