L D (EEF) El italiano Stefano Baldini, campeón olímpico de maratón y vencedor de la Maratón, ha conseguido su segundo título europeo en una carrera que dominó a su antojo. Baldini se impuso con un tiempo de 2h11:32, seguido del suizo Viktor Rothlin, 2h11:50 y de Julio Rey, 2h12:37.
Hora y media antes de la salida, los cuatro españoles se dirigieron al estadio. Rey, Pepe Ríos y Chema Martínez, que ya tenía la plata del 10.000, con semblante alegre. El día amaneció fresco, ideal para correr un maratón. A las 12:10, hora de la partida, la humedad era alta, lo que más temía Julio Rey, procedente del secarral toledano.
Con desconfianza derivada de la gastroenteritis que sufrió la semana anterior, Rey había prometido la víspera no moverse si no lo hacía Baldini, pero en el segundo kilómetro pegó un tirón que obligó al italiano a realizar un gran esfuerzo para llegar desde atrás.
El suizo Viktor Rothlin, con una marca de 2h09:56, se adelantó en el cuarto kilómetro pero la experiencia de Múnich 2002, donde se escapó el desconocido finlandés Janne Holmen y terminó venciendo, obligó a los favoritos a reducir al fugado.
En el km.16 atacó el portugués Luis Novo, un hombre de 2h09.41, y tras el se fue Rothlin. Novo no era un desconocido. Había sido cuarto en los Mundiales de Sevilla'99. El suizo, el más activo de los contendientes, se adelantó en el km.20 (1h02:24), pasó con 13 segundos sobre los favoritos y cubrió el medio maratón en 1h05:44.
Cuatro portugueses, tres españoles (se había quedado Ríos) y dos italianos (Baldini e Ingargiola) cazaron al suizo poco después, y en el km.23 Rey lanzó su primer ataque, al que respondieron el campeón olímpico, Ziani, Ingargiola y los portugueses Alberto Chaica, Helder Ornellas y Luis Jesús.
El km. 30, que se pasó en 1h33:57, fue el punto elegido por Baldini para mover pieza. Le acompañaron Rey, Ingargiola, Ornellas y el omnipresente suizo Rothlin.
El segundo zarpazo de Baldini, en el km.34, venció la resistencia de Julio Rey, que en el km. 35 perdía ocho segundos. El campeón olímpico de quedó a solas con Rothlin (1;49.13), y el español con el otro italiano para jugarse el bronce, aunque por detrás llegó con fuerza el holandés Luc Krotwaar para sumarse a la puja.
Tres ataques resistió Rothlin. Al cuarto, Baldini se fue camino de su segundo título europeo.)