Jakob Piil gana al esprint la décima etapa del Tour y Armstrong sigue líder

L D (EFE) Piil, un veterano rodador de 30 años, lograba la victoria de su vida en la tercera participación en el Tour, y lo hacía aplicando la ambición, el atrevimiento y la experiencia, ante un hombre rápido como Sacchi, con quien compartía una escapada de 20 kilómetros tras despegarse de otros siete compañeros de aventura, donde iban dos españoles, Chente García Acosta y José Enrique Gutiérrez. El corredor del CSC ha invertido un tiempo de cinco horas, nueve minutos y 32 segundos en un recorrido en el que se recuperaba el llano después de las tres etapas alpinas y bajo un sol de justicia. Pudo firmar una escapada que nació en el kilómetro 16, cuando aún bostezaba más de uno. El pelotón, en día de cicloturismo y reflexión, llegaba a 21:24 minutos, con Lance Armstrong de amarillo y el susto aún metido en el cuerpo tras la caída de Joseba Beloki.

Piil y Sacchi fueron los únicos que arriesgaron para ganar y decidieron jugar sus bazas ante la mirada de otros seis corredores que mientras se ponían de acuerdo se les iba el tren. Los dos firmaron un pacto de relevos hasta que faltaran 1.500 metros. En ese punto se dieron la mano y se buscaron la vida cada uno por su lado. Arrancó primero Sacchi, pero no por madrugar más le acompañó la suerte. El danés fue más listo y rápido en el momento justo. Reconoció que no entendió nada de lo que le dijo el italiano cuando acabó el trabajo común. A 48 segundos se presentó el holandés del Rabobank De Groot y a 2:07 los otros representantes que se escaparon en el kilómetro 16, con Chente incluido. El navarro atacó lejos de meta, sin fortuna, lo mismo que Gutiérrez, quien no pudo sacar tajada de una escapada de 30 kilómetros. Llegó fundido por el esfuerzo, a cinco minutos y alejado de sus antiguos compañeros de fuga.

La general no admite cambios de ningún tipo. Armstrong se paseaba de amarillo en espera de las próximas citas importantes, la contrarreloj del viernes y el paso de los Pirineos a partir del sábado. El pelotón ha echado de menos a Beloki, que ya está en Vitoria. Mayo sigue siendo el primer español, tercero a 1:02, con el kazako Vinokurov en la segunda plaza a 21 segundos. La jornada más que de transición ha sido de reposo para los favoritos en sus distintas clasificaciones. El pelotón lo había tenido claro desde el principio para dar barra libre de escapadas. El récord de retraso se bordeó cuando los escapados estaban a 24:50 en el kilómetro 153. Los US Postal mandaban en cabeza y los demás, encantados, se dejaban llevar. Las principales dificultades del día no fueron las dos pequeñas cotas de cuarta categoría. En tal caso lo fueron la sentada de los manifestantes que cortaron la carretera dos minutos para pedir la libertad del líder antiglobalización José Bové y la imprudencia de un joven seguidor que tiró al suelo al español López de Munáin.

El Tour descansa este miércoles después de la etapa de Marsella y antes de afrontar dos puntos clave en la edición del centenario, la contrarreloj de 47 kilómetros de Cap Decouverte y las etapas pirenaicas, de donde saldrá la selección definitiva de candidatos al triunfo final.