El esloveno Grega Bole, del Lampre, ha ganado al esprint la primera etapa de la Dauphiné Liberé disputada entre Evian les Bains y Saint-Laurent du Pont, de 191 kilómetros, por delante del eslovaco Peter Velits (Columbia) y del británico Geraint Thomas (Sky), en la que el español Alberto Contador ha logrado mantener el jersey de líder.
Bole marcó en el recorrido un tiempo de 4h.47.25, a una media de 39,98 kilómetros por hora. El pelotón llegó fraccionado debido a una caída, y algunos, como el ruso Denis Menchov, perdieron más de un minuto.
En una jornada de guión marcado con escapada consentida, Alberto Contador (Astana) ha salvado la etapa sin contratiempos, aunque se le ha escapado por poco la posibilidad de perder el maillot amarillo, deseo manifestado por el ciclista de Madrid tras ganar el prólogo con el fin de no castigar a su equipo.
Finalmente el doble vencedor del Tour de Francia "se vio obligado" a subir al podio a renovar la camiseta de líder, prenda que aguantó con 2 segundos de ventaja sobre Tejay Van Garderen (Columbia) y 5 respecto a Janez Brajkovic (RadioShack), el esloveno que se pretendió arrebatar el liderato a Contador con una postrera escapada que fue anulada a menos de mil metros de meta.
Escapada sin españoles
La etapa presentaba un perfil ondulado, propicio para las escapadas, como así sucedió. Los protagonistas de la fuga del día fueron el canadiense Dominique Rollin (Cervelo) y los franceses Biel Kadri (Ag2r), Cyril Gautier (Bbox), Sebastien Minard (Cofidis) y Matthieu Ladagnous (Francaise des Jeux), quienes han llegado a disponer de una ventaja de 9 minutos en el kilómetro 50.
Una diferencia que ha ido menguando a medida que los equipos de los esprinters lanzaban sus impulsos en cabeza. El Rabobank, Sky y Garmin, principalmente, se encargaron de echar abajo la aventura del quinteto, materializándose finalmente a 8 kilómetros de meta, en Miribel les Echelles, la última de las 4 pequeñas cotas del recorrido, en la que se ha formado un pequeño corte de dos corredores con el español Oscar Pujol al frente.
En el descenso el esloveno Janez Brajkovic, campeón contrarreloj de su país, ha intentado el despegue, con el pelotón muy estirado en su persecución. Ha llegado a abrir brecha el corredor del Radioshack, a 5 segundos de Contador en la general, pero se le ha unido Eros Capecchi, italiano del Footon. No ha servido de nada el esfuerzo de ambos corredores, pues el gran grupo se les ha echado encima a menos de 1.000 metros de la línea de meta.
Al final triunfo de Grega Bole, de 24 años, dando tiempo a un primer pelotón en el que estaban el propio Contador y Samuel Sánchez, ajenos a la caída que se ha producido en los últimos kilómetros, en la que uno de los favoritos, el ruso Denis Menchov (Rabobank), ha perdido 1.11 minutos. Peor le ha ido al español Juan José Cobo (Caisse D'Epargne), que se ha dejado más de 7 minutos.
Mañana se disputa la segunda etapa entre Annonay y Bourg Saint Andeol, con un recorrido de 177 kilómetros.