L D (EFE) La victoria, la quinta consecutiva para los Timberwolves -han empatado su mejor esta temporada-, no la aseguraron hasta que con tres segundos para el final del partido el reserva Fred Hoiberg anotó dos tiros de personal que les dio un parcial de 93-88. Antes, Raúl López anotó dos personales en cinco segundos y realizó una penetración para poner el marcador en 88-91. El propio base español fue el que cometió la personal a Hoiberg, que no falló, y aunque el jugador de Vic anotó un triple casi sobre la bocina, no pudo evitar la derrota de los Jazz, que han perdido su quinto partido en los últimos ocho disputados.
A pesar de la derrota, los Jazz, con la vuelta del alero Andrei Kirilenko y la titularidad de López -ambos anotaron 14 puntos para encabezar una lista de cinco jugadores con dobles figuras-, han confirmado que vuelven a ser el equipo competitivo del comienzo de temporada cuando tuvieron un parcial de 6-1. Las acciones individuales de Garnett -hizo un robo clave a López con menos de un minuto por jugarse para darle cuatro puntos de ventaja a su equipo- fueron las que establecieron la diferencia a favor de los Timberwolves (24-19), que sólo tuvieron un 40 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 46,2 para los Jazz (15-29).
El base Sam Cassell, que salió como reserva, aportó 16 puntos, y Wally Szczerbiak y Hoiberg anotaron 11 tantos cada uno para los Timberwolves, que tuvieron en el banquillo de responsable al asistente Randy Wittman, que sustituyó al entrenador Flip Saunders, enfermo de gripe. Los Timberwolves tuvieron que remontar una desventaja de 16 puntos y no se pusieron por delante en el marcador hasta que Eddie Griffin hizo un mate con 1:48 para el final del partido y logró un parcial de 87-85.
"Hemos tenido la oportunidad de conseguir la victoria, que hubiese sido muy importante para nosotros por hacerlo fuera del Delta Center, pero a pesar de la derrota, el equipo ha jugado un buen baloncesto y vamos a más", comentaba Raúl López. "Creo que si hubiese tenido un poco más de cierto en los tiros de campo me sentiría mucho mejor". El base español reconocía que en la segunda parte les faltó consistencia en los momentos decisivos para haber mantenido la ventaja que lograron en la primera.
Kirilenko también anotó 14 puntos, aportó nueve rebotes, con tres asistencias y tres tapones, mientras que los reservas Mehmet Okur y Matt Harpring anotaron 11 tantos cada uno y capturaron 10 y nueve rebotes, respectivamente, para los Jazz, que han perdido el decimosexto partido de los últimos dieciocho disputados fuera de su campo.