Édgar Méndez ha metido al Deportivo Alavés en la primera final de la Copa del Rey de su historia al marcar el gol del triunfo ante el Celta de Vigo (1-0), en la recta final del choque de vuelta de semifinales. El conjunto vitoriano, que en la ida había empatado sin goles en Balaídos —en un choque pasado por agua—, se clasifica así para su segunda final, después de haber jugado la de la Copa de la UEFA hace 16 años frente al Liverpool en el Westfalenstadion de Dortmund (5-4).
Una gran segunda mitad, en la que el equipo vasco puso más sobre el césped, le abrió las puertas del partido por el título contra el Barcelona, verdugo este martes del Atlético de Madrid tras un intenso duelo disputado en el Camp Nou (1-1).
El Alavés salió con fuerza en los primeros minutos y dio el primer aviso en el 4', pero Toquero no consiguió rematar en el área pequeña un envío de Ibai Gómez que se coló entre la zaga con habilidad. El Celta se estiró en un par de oportunidades y, en el minuto 10, Fernando Pacheco desbarató una gran ocasión de Iago Aspas, que recogió un pase de Hugo Mallo y logró rematar por abajo al segundo palo, aunque la estirada del guardameta albiazul impidió el primer gol gallego.
Tras la salida en tromba del Deportivo Alavés, el conjunto del Toto Berizzo se asentó en el terreno de juego y creó problemas a los locales con su presión, a la vez que llevó el murmullo a la grada cada vez que se aproximó a la frontal del área alavesista. Otra buena ocasión para los locales la generó Ibai Gómez (m.19), que estuvo cerca de abrir el marcador al lanzar una falta, aunque el disparo se fue rozando la escuadra de la portería defendida por Sergio. Iago Aspas, en el 26, recogió un mal despeje del marroquí Feddal y, desde fuera del área, en una posición escorada, buscó superar a Pacheco por arriba, pero el remate se fue por poco por encima de la portería.
Posteriormente, el envite entró en un momento de letargo en el que ninguno de los contendientes creó peligro en sus intervenciones y se llegó al tiempo de descanso con un justo empate a cero.
En la reanudación, el Alavés volvió a repetir la salida que tuvo al comienzo del partido, metiendo atrás al Celta con un fuerte arranque, aunque los gallegos lograron frenar el ímpetu de los locales. A pesar de todo, el Alavés creó peligro en torno al minuto 60 con tres saques de esquina consecutivos lanzados por Ibai, que estuvo cerca de convertir un gol olímpico.
En el 64, Deyverson se internó por la banda izquierda y su centro, rechazado por la zaga celtiña, le llegó a los pies a Ibai, que tuvo mucho tiempo para golpear desde la frontal del área, aunque Sergio se lució con una gran intervención. El propio Deyverson tuvo una nueva oportunidad en la jugada posterior al ser habilitado por Camarasa, pero no pudo dirigir su lanzamiento entre los tres palos.
Fueron momentos en los que el Alavés, espoleado por sus seguidores, se acercó con mayor claridad a la meta gallega, sobre todo por la banda izquierda, y desactivó los ataques del plantel celeste. Los de Berizzo lo intentaron en el 76 con un balón colgado por Radoja que cabeceó Wass muy al centro y atrapó Pacheco con comodidad.
Mauricio Pellegrino dio entrada entonces a Édgar Méndez en lugar de un trabajador Toquero, y el primer balón que tocó el futbolista canario fue para poner el 1-0 en el marcador, tras recoger el balón en el área y superar a Sergio tras un recorte a la defensa celtiña. Berizzo, que ya había metido en el campo a Pione Sisto, reaccionó dando entrada entonces a Guidetti y Rossi en un intento desesperado de conseguir el empate, pero el Alavés se mostró sólido y la zaga local rechazó los intentos de disparo de los jugadores gallegos.
Édgar Méndez cayó lesionado en los seis minutos de tiempo añadido que dio el colegiado, Mateu Lahoz, y aunque el Celta colgó varios balones, no pudo lanzar a puerta. En la recta final, Camarasa pudo sentenciar en un contraataque, pero Sergio volvió a desbaratar una ocasión vitoriana, lo que no impidió que el Alavés se metiera en la primera final de Copa de su historia.
Ficha técnica
Deportivo Alavés, 1: Pacheco; Kiko Femenía, Laguardia, Feddal, Theo; Marcos Llorente, Manu García; Toquero (Méndez, m.78) (Alexis, m.93), Camarasa, Ibai (Vigaray, m.88); y Deyverson
Celta de Vigo, 0: Sergio; Hugo Mallo, Cabral, Roncaglia, Jonny; Marcelo Díaz (Guidetti, m.82), Radoja; Wass (Rossi, m.85), Pablo Hernández, Bongonda (Sisto, m.74); y Iago Aspas
Gol: 1-0, m.81: Édgar Méndez
Árbitro: Mateu Lahoz (Comité valenciano). Mostró tarjeta amarilla a Feddal (m.38) y Theo Hernández (m.96), del Alavés; y a Iago Aspas (m.38) y Marcelo Díaz (m.52), del Celta
Incidencias: Partido de vuelta de semifinales de la Copa del Rey disputado en el estadio de Mendizorroza ante 19.307 espectadores, entre ellos unos 700 seguidores del Celta