Un gol del argentino Kun Agüero en el tramo final del partido ha dado la victoria (1-2) al Manchester City en Old Trafford ante sus vecinos del United, que mantienen a pesar de la derrota una ventaja casi insalvable al frente de la Premier League inglesa. A falta de siete partidos para el final, los citizens están 12 puntos por detrás de su rival, que deberían perder al menos cuatro partidos para que los de Roberto Mancini tuvieran la opción de alcanzarles.
Antes del gol del Kun, el inglés James Milner había adelantado a los visitantes al comienzo de la segunda parte, mientras que su compatriota Phil Jones, con la ayuda del defensa belga Vincent Kompany, había equilibrado el marcador a la salida de un córner pocos minutos después.
Conscientes de que conquistar la Premier esta temporada es sólo cuestión de tiempo, y como es habitual en los encuentros que plantea Alex Ferguson, el Manchester United hizo primar la prudencia en los primeros minutos de un partido en el que eran los citizens quienes más se esforzaban por controlar el juego. Los locales no tenían prisa por acercarse al área de Joe Hart porque parecían confiados en que sabrían aprovechar sus oportunidades durante el duelo.
Antes del minuto diez, Wayne Rooney y Robin Van Persie ya habían demostrado por qué están a punto de hacerse con el que será el vigésimo título de liga en las vitrinas del United. Fue con una rápida jugada en la que el inglés se encargó de abrir el espacio por la derecha y cruzar el balón para que el holandés rematara un balón raso que salió desviado a pocos centímetros del poste de Hart. Los cerca de 75.000 espectadores que abarrotaban las gradas del Teatro de los Sueños este lunes por la noche, en un horario poco usual para la Premier, querían que su equipo ganara para acercarse un paso más al título, pero también por una cuestión de orgullo.
Los aficionados del United todavía no han olvidado la dolorosa derrota por 1-6 que los de Roberto Mancini infligieron a sus vecinos al inicio de la temporada pasada, cuando el City terminó ganando el título gracias a otro gol de Agüero en el último suspiro. En esta ocasión, el también argentino Carlos Tévez lideró el ataque citizen en el primer tramo del encuentro, apoyado desde la retaguardia por el español David Silva, pero los de Mancini no encontraban el área de David De Gea con tanta facilidad como la pasada campaña, y la defensa del United rechazaba una y otra vez sus embestidas.
Durante el primer tiempo, el encuentro fue por momentos un monólogo de los visitantes, que sin embargo se quedaban atascados en sus incursiones por el centro y sólo por las bandas lograban crear algo de preocupación a los defensores locales.
Tras la reanudación, los citizens se mostraron algo más inspirados, mientras que el United salió de las duchas algo más descentrado. A los cinco minutos del segundo tiempo, el veterano Ryan Giggs se dejó arrebatar un balón que Gareth Barry condujo por la banda izquierda hasta el costado del área de De Gea. El inglés puso un centro raso hacia las botas el francés Samir Nasri, que se revolvió entre los defensas locales antes de dejarle el cuero a Milner, que envió el balón a la red con un disparo seco para poner el 0-1 en el marcador de Old Trafford.
La ventaja de los de Mancini, sin embargo, no duró más que unos pocos minutos, hasta que Van Persie plantó el balón en el córner y le imprimió un notable efecto para que sobrepasara tanto al portero Hart como al defensa Vincent Kompany. El inglés Phil Jones aprovechó para rematar de cabeza una pelota que rebotó en la espalda del defensor belga antes de hacer subir al marcador el 1-1, que alejaba por momentos las esperanzas del City de volver a batir a sus vecinos reds.
Una vez más, fue el Kun Agüero, que había comenzado el duelo en el banquillo, quien rescató a su equipo en los momentos finales del encuentro. En el minuto 79, el delantero argentino se hizo con el balón en las inmediaciones del área el United e inició una carrera en diagonal, de izquierda a derecha, con la que se zafó de la defensa local y alcanzó una posición idónea para cruzar un balón que De Gea no pudo alcanzar.
Resultados de la jornada
Reading 0 - Southampton 2 Norwich 2 - Swansea 2 Stoke City 1 - Aston Villa 3 West Bromwich 1 - Arsenal 2 Liverpool 0 - West Ham 0 Tottenham 2 - Everton 2 Chelsea 2 - Sunderland 1 Newcastle 1 - Fulham 0 QPR 1 - Wigan 1 Man. United 1 - Man. City 2
Clasificación
PJ PG PE PP GF GC Ptos .1. Man. United 31 25 2 4 71 33 77 .2. Man. City 31 19 8 4 57 27 65 .3. Chelsea 31 17 7 7 61 33 58 .4. Tottenham 32 17 7 8 55 40 58 .5. Arsenal 31 16 8 7 61 34 56 .6. Everton 31 13 13 5 49 37 52 .7. Liverpool 32 13 10 9 59 40 49 .8. West Bromwich 32 13 5 14 42 43 44 .9. Swansea 32 10 11 11 43 42 41 10. Fulham 31 10 9 12 43 47 39 11. Southampton 32 9 10 13 46 53 37 12. West Ham 31 10 7 14 35 44 37 13. Newcastle 32 10 6 16 42 56 36 14. Norwich 32 7 14 11 30 49 35 15. Stoke City 32 7 13 12 28 39 34 16. Aston Villa 32 8 9 15 35 59 33 17. Sunderland 32 7 10 15 34 45 31 18. Wigan 31 8 7 16 37 57 31 19. QPR 32 4 12 16 29 52 24 20. Reading 32 5 8 19 36 63 23