España, vigente campeona de Europa y del mundo, y Uruguay, que en 2011 se alzó con la Copa América, protagonizarán esta noche en Doha, la capital de Qatar (19:00, hora peninsular española), un amistoso a beneficio de la AFE que se ha convertido en un duelo de campeones y que, además, servirá como ensayo al enfrentamiento que en junio deparará la Copa Confederaciones en Brasil.
El partido servirá para que los seleccionadores Vicente del Bosque y Óscar Washington Tabárez obtengan conclusiones y realicen pruebas en el primer encuentro de selecciones de este año 2013. España busca recuperar sus mejores sensaciones, tras despedir el pasado año con un empate ante Francia en el Vicente Calderón (1-1), mientras que Uruguay quiere demostrar que puede enderezar el rumbo en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Brasil 2014, con los próximos enfrentamientos que disputará en marzo ante Paraguay y Chile.
Puyol se pone a 100
Ante Uruguay, Del Bosque igualará el número de partidos de Ladislao Kubala y se convertirá en el técnico con más encuentros dirigidos a la selección española (68). Afronta el partido el salmantino con bajas importantes. Jugadores clave en la columna vertebral del equipo no estarán por lesión. Iker Casillas, Xavi Hernández y Xabi Alonso no viajaron a Doha para disputar este encuentro, que dejará cerca de tres millones de euros a las arcas de la Federación Española de Fútbol (RFEF).
Introduce el seleccionador español caras nuevas como las de Isco, César Azpilicueta y Mario Suárez, este último llamado para cubrir el hueco dejado por Xabi Alonso, ganándole la partida a otros jugadores más habituales en las convocatorias nacionales como Javi Martínez o Beñat Etxebarría.
Sin Fernando Torres, al que nuevamente Del Bosque da un toque de atención al dejarle fuera, y sin hueco para un goleador como Michu, la gran sensación de la Premier League esta temporada, el regreso de Álvaro Negredo hará jugar a España con un nueve puro en alguna fase del partido. Sin embargo, el seleccionador optará de inicio por la fórmula del falso punta que tantos éxitos le ha dado. En principio es Cesc Fàbregas quien está llamado a ocupar esa función ante los charrúas. En la portería, Víctor Valdés y Pepe Reina se repartirán minutos ante la primera ausencia por lesión de Casillas. En defensa regresa un año después un bastión, Carles Puyol, que cumplirá por fin el centenar de partidos como internacional absoluto.
Cavani-Suárez, una pareja letal
Enfrente tendrá España a una selección de gran nivel como Uruguay, que cuenta con un ataque temible. A la leyenda de Diego Forlán, máximo artillero de su país y mejor futbolista del Mundial de Sudáfrica 2010, se han añadido en los últimos años dos herederos de la talla de Luis Suárez (Liverpool) y Edinson Cavani (Nápoles), este último vinculado con el Real Madrid para la próxima temporada. Suárez y Cavani formarán el ataque charrúa de inicio, con el exrojiblanco Forlán en el banquillo esperando su oportunidad junto a otros conocidos de la Liga española como Chory Castro, delantero de la Real Sociedad, y Christian Stuani, del Espanyol.
Uruguay es una selección que se enriquece de todas las culturas futbolísticas porque tan sólo dos de sus internacionales juegan en la liga de su país. El resto están repartidos por equipos de España, Italia, Inglaterra, Brasil, Paraguay, Portugal y Turquía. La Celeste, bicampeona mundial (1930 y 1950, con el famoso Maracanazo), busca un triunfo que relance su moral después de las duras derrotas ante Argentina (3-0) y Bolivia (4-1).
El de esta noche en Doha será el primero de los dos enfrentamientos entre españoles y uruguayos en apenas cuatro meses, pues ambos volverán a verse las caras el próximo 16 de junio en la Copa Confederaciones de Brasil. El historial favorece de momento a los intereses de España, que nunca han perdido ante su rival al presentar un balance de tres victorias, cinco empates, once goles a favor y seis en contra. La última vez que los dos equipos se midieron fue el 17 de agosto de 2005 en Gijón, donde la España de Luis Aragonés ganó por 2-0 con goles de Pablo García en propia meta y Vicente Rodríguez.
Alineaciones probables
España: Valdés; Arbeloa, Puyol, Piqué, Monreal; Busquets, Cazorla, Iniesta; Pedro, Mata y Cesc Fàbregas
Uruguay: Muslera; Maxi Pereira, Lugano, Godín, Cáceres; Diego Pérez, Álvaro González, Cebolla Rodríguez; Lodeiro; Cavani y Luis Suárez
Árbitro: Fahad Jaber (Qatar)
Estadio: Khalifa International Stadium de Doha. 19:00 (Cuatro)