El Valencia se mide por tercera vez en una semana a un renacido Real Madrid, sabedor de que necesita una proeza para remontar el 2-0 en contra de la ida, y clasificarse para las semifinales de la Copa del Rey, ante un rival que el pasado domingo le pasó por encima en la Liga.
En la trilogía que están protagonizado ambos equipos, en apenas ocho días, el gran beneficiado está siendo el Madrid, que afrontó el primero de los duelos ante el Valencia con muchas dudas en su juego y un ambiente enrarecido. Sin embargo, en la ida de la Copa logró una renta casi decisiva, pese al buen juego de los chés, y en la Liga recuperó la brillante imagen de la pasada temporada para destrozar al equipo valenciano (0-5), con un recital de Mesut Özil, Cristiano Ronaldo y Di María, con estos dos últimos jugadores marcando a pares.
Por contra, al Valencia, que estaba en pleno ascenso a nivel de confianza y resultados desde la llegada de Ernesto Valverde, ve cómo estos duelos pueden minar anímicamente a un equipo, que afronta la vuelta de la Copa como una ocasión para reivindicarse ante su afición, tras el varapalo sufrido el pasado domingo.
Además de la dificultad del resultado adverso de la ida, el Valencia cuenta con importantes bajas en sus filas. A la de David Albelda, ausente en los dos últimos partidos, se ha unido la de un Dani Parejo en su mejor momento como valencianista, y para este último enfrentamiento la del goleador Roberto Soldado, debido a una fuerte contractura. Por contra, Ernesto Valverde recupera al lateral portugués Joao Pereira, ausente por sanción en la Liga, una baja que se notó en exceso en la defensa valencianista el pasado domingo. Y volverá a rotar en la portería, donde Guaita será de nuevo titular en detrimento de Diego Alves.
Fernando Gago, que ha rendido a un nivel muy pobre en su reaparición tras mes y medio ausente de los terrenos de juego, se queda fuera de una convocatoria en la que sí figura Sergio Canales, quien podría tener algunos minutos tras casi nueve meses de baja.
Reforzado del maratón de duelos ante el Valencia sale el Real Madrid, a falta de rematar la faena copera que, además de servir para recuperar la autoestima perdida y el fútbol que le llevó a conquistar la llamada Liga de los récords, ha hecho ver a la plantilla que con el nivel mostrado en la primera parte liguera en Mestalla, puede optar a la Champions y a la Copa del Rey.
De un plumazo, con cinco goles en 45 minutos, los hombres de José Mourinho cambiaron la dinámica. Con la base que pone encadenar cuatro partidos sin encajar gol con Iker Casillas en la portería y una defensa de circunstancias sin sus jefes, Pepe y Sergio Ramos, el equipo blanco recupera su pegada para volver a sonreír.
Para llegar a las semifinales de Copa del Rey, Mourinho saldrá con todo. Respecto al domingo se perfilan las novedades de Ricardo Carvalho por Albiol en el centro de la defensa, José Callejón por Di María en la banda y Karim Benzema en la punta de ataque, relegando al banquillo a Gonzalo Higuaín. Quien no cuenta para el técnico portugués es Kaká, quien se ha quedado fuera de la convocatoria apenas unas horas después de frustrarse su salida al Milan por "problemas fiscales".
La portería se ha convertido en una incógnita permanente. Parece poco probable que Mourinho siente a Casillas, que ha enlazado cuatro titularidades sin recibir un solo gol, pero si mantiene la rotación de competiciones Antonio Adán tendría opciones de jugar. Además, el canterano necesita un guiño de su técnico tras desaparecer del equipo después de la expulsión con la que comenzó el año 2013 ante la Real Sociedad.
Alineaciones probables
Valencia: Guaita; Joao Pereira, Rami, Ricardo Costa, Guardado; Víctor Ruiz, Tino Costa, Banega; Bernat, Piatti o Jonas y Valdez
Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Varane, Cavalho, Coentrao; Khedira, Xabi Alonso; Callejón, Özil, Cristiano Ronaldo; y Benzema
Árbitro: Pérez Lasa (Comité vasco).
Estadio: Mestalla. 21:30 horas (Canal+ 1)