El Manchester United ha cerrado el año como dominador absoluto de la Premier League inglesa, superioridad que subrayó con un convincente triunfo en Old Trafford ante el West Bromwich. Los red devils mantienen así a raya a sus adversarios, entre ellos a un City que también ha sufrido para ganar en Carrow Road al Norwich.
La vigésima jornada, la última del año 2012, conserva las distancias entre los dos principales aspirantes al título. Los dos equipos de Manchester siguen separados por siete puntos. El United, que rentabilizó el Boxing Day del pasado miércoles para abrir brecha beneficiado por el tropiezo de los citizens, comenzará el año 2013 con una renta considerable pero no definitiva, como ya pudo comprobarse en la recta final de la pasada temporada.
El conjunto de Alex Ferguson fue superior al West Bromwich, el equipo revelación de la temporada (2-0). Se le puso el partido de cara a los reds gracias al gol en propia puerta de Gareth McAuley a los nueve minutos. El West Bromwich mejoró y puso en aprietos al líder, que cerró el partido gracias al holandés Robin Van Persie, que estuvo de inicio en el banquillo y que había saltado al campo por el japonés Shinji Kagawa pasada la hora de juego.
El City gana con diez
El City se ha quedado sin margen de error. No falló en su visita a Norwich, donde ganó por 3-4 aunque acabó pidiendo la hora agotado después de afrontar con diez hombres la segunda mitad a causa de la expulsión antes del descanso del francés Samir Nasri. Para entonces el cuadro del italiano Roberto Mancini ya ganaba por 1-2. A los cinco minutos su ventaja era de dos goles gracias al bosnio Edin Dzeko, titular en detrimento del argentino Carlos Tévez, al igual que el español Javi García, señalado tras la derrota del miércoles en Sunderland.
David Silva y Sergio Agüero facilitaron los goles a Dzeko aunque Anthny Pilkington acortó diferencias antes del descanso. A pesar de la expulsión de Nasri el City amplió su renta con un tanto de Agüero, a centro del marfileño Yaya Touré. El Norwich se animó con la aparición de Russell Martin, que devolvió las esperanzas locales a la hora de juego aunque su compañero Mark Burn, cuatro minutos después, envió el balón a su propia portería y situó el 2-4. Russell Martin estableció también el 3-4 que animó al Norwich, sin tiempo para sacar algo positivo y acentuar las miserias citizens, que acabó con los tres puntos.
El Tottenham se sitúa tercero
Previamente, el Tottenham se había situado tercero provisional en la tabla de la Premier a la espera del resultado del Chelsea el domingo. Ganó en el Estadio de la Luz al Sunderland (1-2), que se había adelantado con un tanto de John O'Shea a cinco minutos del intermedio. Pero un gol en propia meta del español Carlos Cuéllar puso el empate. A continuación, Aaron Lennon marcó el segundo gol londinense, que se llevó la victoria.
La pegada sustenta al Arsenal
En el que ha sido sin duda el mejor partido de la jornada, la enorme pegada sustentaba al Arsenal ante el Newcastle (7-3), en un desatado que desencadenó un festival goleador del que salió beneficiado el conjunto de Arsene Wenger, obcecado en dar alcance a la tercera plaza de la Premier, de la que ahora le separan tres puntos. Theo Walcott lideró el recital londinense. Fue autor de tres goles y partícipe en otros dos, que dejaron en evidencia las carencias defensivas del Newcastle. En dos partidos ha encajado once goles. Cuatro en Old Trafford y siete en el Emirates. En ambos alardeó de solvencia en ataque. Tres tantos a Manchester United y Arsenal. Acierto sin premio.
El choque fue intenso y de alternativas y respuestas. Pero el final fue de locura. A un cuarto de hora del cierre del choque el marcador reflejaba un empate a tres. Después, el partido se rompió definitivamente a favor del cuadro local. El Arsenal encarriló su cuarta victoria seguida en liga a los veinte minutos cuando Walcott aprovechó un pase del alemán Lukas Podolski. Pero antes del descanso el senegalés Demba Ba, de golpe franco, que rebotó en Jack Wilshere, estableció el empate y reflejó los peores minutos del Arsenal, salvado por el descanso.
Al inicio de la segunda mitad Alex Oxlade-Chamberlain, desde la frontal y tras recibir un balón de Santi Cazorla, puso el 2-1. La conexión francesa del cuadro visitante puso otra igualda. Marveaux, a puerta vacía, finalizó una gran acción de Gabriel Obertan. Podolski cerró después una buena jugada de Jack Wilshere para poner el 3-2 pero a continuación otra vez Demba Ba remató un pase de Marveaux.
Hasta ahí resistió el Newcastle. A partir de entonces el Arsenal se desató. Walcott hizo el 4-2 y en dos minutos posteriores el francés Olivier Giroud, que salió desde el banquillo poco antes, firmó su doblete, beneficiado por las asistencias de Theo Walcott, que redondeó la goleada en el tiempo añadido con un gran gol en jugada personal.
El Swansea gana sin Michu
Además, el Swansea no echó de menos a Michu, baja por lesión en un tobillo, y salió con el triunfo de su visita al campo del Fulham (1-2). El conjunto de Michael Laudrup, que recuperó a Pablo Hernández, es noveno. Daniel Graham y el canadiense Jonathan de Guzman, que aprovechó un centro de Hernández, encarrilaron el partido, sin solución para el Fulham, que acortó las distancias con la diana del costarricense Bryan Ruiz.
El Swansea está a un punto del Stoke, que empató en su campo ante el Southampton (3-3). Sacó el empate en la prolongación, cuando llevaba veinte minutos con un jugador menos por la expulsión de Steven Nzonzi. Rickie Lambert, a centro del brasileño Guilherme Do Prado, adelantó a los visitantes aunque Kenwyne Jones, tras acción de Ryan Shotton, logró la igualada.
Los santos, en la pelea por la permanencia, ensancharon su renta con los goles de Jay Rodriguez y de Andy Wilkinson, en propia puerta, antes del intermedio. Pero en la segunda mitad, Matthew Upson y, en el tiempo añadido, Cameron Jerome después de una jugada de Peter Crouch establecieron el 3-3 final.
El Wigan sale del descenso
El Wigan del español Roberto Martínez salió de los puestos de descenso, a donde envió al Aston Villa, al que venció por 0-3. El también español Iván Ramis, a pase de Jean Beausejour, abrió la cuenta, ampliada por Emmerson Boyce después de una jugada del marfileño Arouna Koné, que firmó el tercero a pase del argentino Franco Di Santo.
Finalmente, el ruso Pavel Pogrebnyak dio al Reading su segunda victoria de la temporada. Ganó al West Ham y cerró el 2012 con triunfo.
Resultados de la vigésima jornada
Sunderland 1 - Tottenham 2
Aston Villa 0 - Wigan 3
Fulham 1 - Swansea 2
Man. United 2 - West Bromwich 0
Norwich 3 - Man. City 4
Reading 1 - West Ham 0
Stoke City 3 - Southampton 3
Arsenal 7 - Newcastle 3
Domingo
Everton - Chelsea
QPR - Liverpool
Clasificación
PJ PG PE PP GF GC Ptos
.1. Man. United 20 16 1 3 50 28 49 .2. Man. City 20 12 6 2 38 19 42 .3. Tottenham 20 11 3 6 36 26 36 .4. Chelsea 18 10 5 3 37 17 35 .5. Arsenal 19 9 6 4 39 22 33 .6. Everton 19 8 9 2 32 23 33 .7. West Bromwich 20 10 3 7 28 25 33 .8. Stoke 20 6 11 3 21 17 29 .9. Swansea 20 7 7 6 29 24 28 10. Liverpool 19 6 7 6 28 26 25 11. Norwich 20 6 7 7 23 32 25 12. West Ham 19 6 5 8 22 23 23 13. Sunderland 20 5 7 8 21 26 22 14. Fulham 20 5 6 9 30 36 21 15. Newcastle 20 5 5 10 26 37 20 16. Wigan 20 5 3 12 22 35 18 17. Aston Villa 20 4 6 10 15 39 18 18. Southampton 19 4 5 10 26 37 17 19. Reading 20 2 7 11 22 37 13 20. QPR 19 1 7 11 16 33 10