El Barcelona, vigente campeón de Copa del Rey, arranca esta noche ante el modesto Alavés su camino hacia la reválida del título y con la intención de prolongar su excelente racha de resultados, aunque para este choque Tito Vilanova da descanso a algunas de sus estrellas, entre ellas Leo Messi. Tampoco Xavi Hernández, Víctor Valdés, Jordi Alba y Pedro Rodríguez han entrado en la convocatoria del técnico para el encuentro de ida de dieciseisavos de final ante el conjunto vitoriano, que espera hacer valer el factor de jugar en Mendizorroza -que se llenará- para tratar de frenar la demoledora trayectoria de los azulgranas.
Sin Messi ni Pedro, la delantera del Barcelona probablemente estará formada por tres jugadores con muchas ganas de reivindicarse como son Alexis Sánchez, David Villa y Cristian Tello, mientras que el centro del campo y la defensa podrían rejuvenecerse con la entrada de canteranos como Sergi Roberto, Jonathan Dos Santos y Marc Bartra.
La lista de 16 jugadores la completan Pinto, portero habitual en el torneo, además del guardameta del filial Oier, los defensas Dani Alves, Montoya, Marc Bartra y Adriano y los centrocampistas Song, Mascherano, Busquets, Iniesta y Cesc Fábregas.
El principal peligro para los azulgranas residirá en la desigualdad evidente entre ambos rivales, cuyo último enfrentamiento fue en octavos del curso 2006/07, cuando el Barça se impuso tanto en Vitoria (0-2) como en el Camp Nou (3-2). En todo caso, desde la temporada 2004/05, los catalanes siempre han superado la primera ronda y han llegado a las dos últimos finales de un torneo, aunque Vilanova ha recordado que el Alavés es el rival más difícil que el Barça se ha encontrado en esta primera ronda en los últimos años.
Los vitorianos, por su parte, afrontan el partido contra el vigente campeón de la Copa como un premio después de dejar en el camino al Catarroja, Atlético Sanluqueño y Huracán Valencia.
El Alavés lidera el Grupo II de División B, con ocho triunfos en diez partidos, y basa su juego en la solidez defensiva –sólo ha encajado cuatro goles– y en el trabajo de contención de Jaume y Beobide desde el doble pivote, mientras que deja la creación a la inspiración ofensiva de Jonan y al trabajo en las bandas de Guzmán o el veterano Sendoa.
Alineaciones probables
CD Alavés: Miguel; Óscar Rubio, Agustín, Javi Hernández, Manu García; Jaume, Beobide; Guzmán, Jonan, Sendoa; y Viguera
FC Barcelona: Pinto; Dani Alves, Bartra, Mascherano, Adriano; Song, Jonathan Dos Santos, Sergi Roberto; Tello, Villa y Alexis
Árbitro: Teixeira Vitienes (Comité cántabro)
Estadio: Mendizorroza. 22:00 (Marca TV)