L D (Agencias) Ferrari, McLaren-Mercedes, Renault, Williams-BMW, Jaguar, Toyota, Bar-Honda y Sauber Petronas pondrán en acción sus monoplazas para continuar con el trabajo de puesta a punto y evolución de cara a la próxima temporada.
El reto de los técnicos y fabricantes es grande, ya que deberán, entre otras cosas, de ser capaces de crear un motor capaz de aguantar durante todo un gran premio. De hecho, cambiar de motor en el transcurso del fin de semana estará prohibido. Por ello las pruebas que ahora realicen las escuderías con sus nuevos motores será crucial para comprobar la fiabilidad de la mecánica, que deberá soportar entre entrenamientos y carrera más de 800 kilómetros, todo un reto para los ingenieros.
Sin embargo, la expectación para la prensa española se centrará en la figura de Fernando Alonso, que rodará a partir del martes con su Renault con elementos mecánicos igualmente novedosos de cara al R24 definitivo de 2004, que no se dará a conocer hasta el próximo 29 de enero. Pero habrá más novedades durante la semana ya que, por primera vez, se sentarán al volante de sus monoplazas algunos pilotos como el brasileño Felipe Massa, que lo hará en la escudería Sauber, o el austriaco Cristian Klien, nuevo piloto de Jaguar y que estrenará su oficialidad en Jerez.
Otros como el japonés Satoshi Motoyama, de 32 años, tendrán la oportunidad de rodar por primera vez con un F-1 tras recibir este premio por su buena temporada en Japón, donde conquistó los títulos de campeón de Gran Turismo y Fórmula Nippon. En las restantes escuderías no habrá muchas novedades, ya que serán tanto los pilotos oficiales como los probadores los que se suban a los monoplazas a lo largo de estos cuatro días.
En McLaren estarán Wurz y el español Pedro Martínez de la Rosa, mientras que no está confirmada la presencia del finlandés Kimi Raikkonen. Por la escudería del Cavallino Rampante estarán los probadores Luciano Burti y Luca Badoer, además de Rubens Barrichello, mientras que en Williams lo harán Marc Gené y Juan Pablo Montoya. Olivier Panis y Cristiano da Matta rodarán para Toyota. Sato, Button y Davidson pilotarán para Bar-Honda. En Renault, además de Alonso, lo harán el japonés Motoyama y el francés Franck Montagny.
Han sido tres las escuderías que han adelantado en 24 horas sus ensayos de esta semana. La principal novedad ha venido de la mano de Sauber, para la que ha rodado por primera vez como piloto oficial Felipe Massa, que hasta la semana anterior hacía las labores de probador en Ferrari. También hay que destacar la salida de pista del Bar de Takuma Sato en la rápida de izquierdas anterior al viraje de Sito Pons, llegando el nipón a contactar con la barrera de neumáticos aunque sin demasiada fuerza.