Federer, primer jugador que alcanza 22 semifinales seguidas de Grand Slam

Ningún otro jugador hasta ahora ha logrado aparecer en más de diez de forma seguida. Federer, además, logró ante el sueco su trigésimo noveno triunfo consecutivo en Flushing Meadows, donde no pierde un encuentro desde la edición del 2003, cuando perdió ante el argentino David Nalbandián en octavos de final. Esta trayectoria ha proporcionado al suizo, hasta el momento, cinco Abiertos de Estados Unidos seguidos.

"Me siento muy, muy feliz. Soderling me ha puesto realmente en muchos apuros. He tenido un gran comienzo pero no he podido frenar su reacción y luego he podido encauzar el partido", dijo Federer tras el duelo, que le sitúa en su vigésima segunda semifinal de un Grand Slam.

"No sé qué decir. Para mí es grande volver a estar aquí luchando por ganar. En este escenario y en este torneo. Nos conocemos mucho. Va a ser un duro partido la semifinal y espero un gran duelo, muy cerrado", advirtió el helvético.

Siete juegos consecutivos, visto y no visto, encauzaron al suizo hacia su trigésima novena victoria de corrido en el torneo estadounidense. Soderling, nuevo en esta situación en este escenario, se vio abrumado ante el arranque de un adversario intratable en sus estadísticas. Federer le había batido en los once duelos previos. En todos. Con el de hoy suma doce. Las más recientes en la final de Roland Garros y en los octavos de Wimbledon.

Soderling verdugo de dos españoles en su trayecto a cuartos -Albert Montañés y Marcel Granollers- tardó dos sets en entrar en juego. Careció de ocasiones de cuestionar el dominio de su rival. Sobre todo al principio. En las escasas ocasiones que dispuso, el helvético sacó a relucir un arma definitiva: el servicio. Federer terminó con veintiocho saques directos. muchos de ellos en momentos clave.

Federer, que no falta a una semifinal del Grand Slam desde Roland Garros 2004, cuando cayó ante el brasileño Gustavo Kuerten, apenas dio opción al sueco, que buscaba su segunda final en un Grand Slam, después de la de París. La desesperación se apoderó del escandinavo, que rompió la raqueta con rabia tras cometer una doble falta.

Sin embargo, a partir del tercer set todo cambió. Sin nada que perder, Soderling empezó a amarrar su servicio y llevó la manga al 'tie break'. Federer se situó a dos puntos del triunfo (5-2) pero erró en exceso y la táctica suicida rentabilizó el trabajo de su rival, que llevó el choque al cuarto set.

Se encendió el duelo. Cada raqueta se amarró a su saque. Nadie pudo quebrar. Y el desenlace cayó de nuevo en el desempate. Soderling dispuso, al resto, de un punto de set, para llevar el duelo a la quinta manga. No lo aprovechó y Federer rentabilizó su primer punto de partido para cerrar el duelo.