Fabian Jeker gana la etapa reina de la Vuelta a Asturias y es el nuevo líder

L D (EFE) El ganador ha invertido un tiempo de cuatro horas, 41 minutos y 45 segundos, en una llegada que registró un adelanto de veinte minutos sobre el mejor horario de los previstos por la organización, con 23 segundos de ventaja sobre su más inmediato seguidor, Juan Miguel Mercado (iBanesto.com). La etapa, considerada la reina de esta Vuelta, respondió a las expectativas y los ciclistas una vez más impusieron un fuerte ritmo desde salida, como viene siendo habitual en esta ronda de la Vuelta a Asturias.

El pelotón partió lanzado con numerosos intentos de fuga, pero el equipo iBanesto.com, que llevaba la cabeza del gran grupo no permitía que ninguno de ellos se marchase con ventajas superiores al minuto, por lo que al primer alto de la jornada, el Pozo de las Mujeres Muertas, se llegaba con el pelotón agrupado. Unos kilómetros antes, cuando se disputaba el 69 de carrera, Joseba Beloki (ONCE-Eroski) decidió abandonar la carrera debido a unas molestias en la pierna, y no arriesgar ante su próxima participación en el Tour de Francia.

Su compañero, el navarro Koldo Gil, atacó a punto de coronar el alto de primera en busca de la clasificación de la montaña, y luego, en compañía de Egoy Martínez (Euskaltel Euskadi) se distanció del pelotón en la bajada. El corredor del Euskaltel fue incapaz de seguir al de la ONCE, que coronó el alto de El Connio, considerado de categoría especial, y de 20 kilómetros, en solitario. Poco después fue cazado por un grupo de corredores que habían saltado en las rampas del puerto.

Estos eran su compañero David Arroyo, Iker Flores (Euskaltel Euskadi), Pedro Díaz Lobato (Paternina-Costa de Almería), Benjamín Noval (Relax Fuenlabrada), Iñigo Cuesta (Cofidis) y Hernán Buenahora (Orbitel). En el segundo paso por Cangas del Narcea, los siete de cabeza contaban con menos de un minuto de ventaja sobre el pelotón, impulsado por los corredores de iBanesto.com y Milaneza. Nada más comenzar el puerto, en el grupo de cabeza se fueron por delante Buenahora y Arroyo, mientras que por detrás Aitor Osa (iBanesto) imponía un exigente ritmo, que hacía que la ventaja de los fugados fuera rebajándose.

A ocho kilómetros para la cima, se produjo el ataque de Mercado, secundado rápidamente por Fabian Jeker, y dos kilómetros más tarde lograrían conectar con el dúo de cabeza. A cuatro kilómetros para el final, Arroyo y Buenahora no pueden seguir el ritmo de Jeker, que cuenta ya con una ventaja de 50 segundos sobre el grupo de los hombres más importantes de la carrera. Mercado sólo aguantó un kilómetro, y también cedió a falta de tres, mientras que en el grupo de atrás reaccionaba con retraso Santiago Botero (Telekom), que no logró el objetivo de enlazar con los primeros. El ritmo de Jeker no decayó y se plantó en solitario en meta, logrando así su primera victoria de la temporada, con un triunfo que deja prácticamente sentenciada la Vuelta a Asturias 2003.

Este sábado se disputa la quinta y última etapa de la Vuelta a Asturias, entre Cangas del Narcea y Oviedo, de 164 kilómetros, con una única dificultad montañosa, el alto de El Rodical, de tercera categoría.