L D (EFE) Además de la eliminatoria España-Italia, el sorteo de la fase por la permanencia en el Grupo Mundial, que se jugará del 22 al 24 de septiembre, deparó hoy también los emparejamientos Austria-México, Alemania-Tailandia, Holanda-República Checa, Rumanía-Corea del Sur, Eslovaquia-Bélgica, Suecia-Brasil y Suiza-Serbia y Montenegro.
El 11 de febrero pasado Vladimir Voltchkov y Max Mirnyi derrotaron a Feliciano López y Fernando Verdasco, por 7-6 (2), 6-4 y 7-5, con lo que Bielorrusia se metió en cuartos de final y España se veía abocada a luchar, por segundo año consecutivo, por la permanencia en el Grupo Mundial.
Todos los equipos perdedores en la primera ronda entraron hoy en el sorteo junto con los vencedores de sus las respectivas zonas locales, para dirimir las eliminatorias cuyos triunfadores estarán en el Grupo Mundial en 2007. Los perdedores jugarán en el Grupo I. El pasado año, tras caer ante Eslovaquia en primera ronda, el equipo español logró mantenerse al derrotar a domicilio a Italia, en Torre del Greco, por 3-2.
Se trata de la duodécima vez que España tiene que pelear por eludir el descenso. Es el país que más veces se ha visto obligado a luchar para ganar su plaza en la permanencia, junto con Alemania. Desde que el Grupo Mundial se creó en 1981, el equipo español ha disputado la permanencia en 1982 (descendió), 1985, 1986, 1988, 1990, 1992, 1993, 1995 (descendió), 1999, 2001 y 2005.