L D (EFE) Las victorias sobre Alemania (1-0), último campeón olímpico y del Trofeo de Campeones 2006; China (1-0), subcampeón de éste último; e India (3-2), campeón de Asia; avalan la trayectoria del equipo español en la competición, en la que cedió tres puntos frente a Holanda (2-0), pentacampeón del mundo, y un empate con Inglaterra (1-1).
La condición de semifinalista parecía algo impensable días antes del pitido inicial de esta Copa del Mundo, en la que el principal objetivo de España era estar entre los cuatro primeros de su grupo y finalizar el torneo entre los seis primeros. Pero el trabajo de Pablo Usoz empieza a dar grandes frutos. El doloroso último puesto de Atenas'2004, meses después de que el madrileño se hiciera cargo del equipo, se ha transformado apenas en dos años en un semifinalista mundial.
La juventud de Esther Termens, María Romagosa, Marta Ejarque, Raquel Huertas, Pilu Sánchez o Georgina Oliva, la más pequeña con 16 años, ha encontrado su contrapunto en la veteranía de chicas como Chus Rosa, "la mejor portera del mundo", según Usoz, la capitana Silvia Muñoz y los 149 partidos como internacional que ha sumado Nuria Camón en este campeonato. Una intensa preparación física, con deporte aventura incluido, y un verdadero espíritu de equipo han obrado el milagro de esta selección, que lleva más de cien días preparando este torneo.
Es la gran oportunidad del hockey femenino español, después de aquel oro de Barcelona'92, el cuarto puesto de Sydney 2000 y los quintos puestos en los mundiales de Sydney 90 y Berlín'76, la mejor clasificación de España en un campeonato del mundo.
Este viernes, a las 19.00 horas, enfrente estará Australia, uno de los equipos preferidos de Usoz, que llega como líder del grupo B, con cuatro victorias, entre ellas el contundente 3-0 de ayer sobre Argentina, y un empate inesperado con Japón (0-0). Las australianas, dos veces campeonas del mundo en Utrecht'98 y Dublín'94, una vez subcampeonas, en Sydney'90, y otra vez medalla de bronce, en Kuala Lumpur'83, no han jugado con España este año, en el que terminaron quintas en el Trofeo de Campeones.
Holanda-Argentina, la final anticipada
La otra semifinal, que se jugará a las 16.30 horas entre Holanda y Argentina, será para muchos una final adelantada, la misma del último Mundial hace cuatro años en Perth y decidida por stroks para las argentinas, y repetición de una de las semifinales de los Juegos Olímpicos de Atenas'2004, entonces con victoria de Holanda. La defensa del título, el único de Argentina, es el gran objetivo de "Las Leonas", que ayer cedieron el primer puesto de su grupo con una derrota frente a Australia (3-0), la primera que han encajado en este Mundial, en el que suman tres triunfos -sobre Estados Unidos (2-1), Japón (3-2) y Corea (2-0)- y un empate, con Sudáfrica (2-2).
Holanda, la selección que más veces ha ganado un Mundial con cinco títulos -Sydney'90, Amsterdam'86, Kuala Lumpur'83, Madrid'78 y Mandelieu'74- confirmó desde el primer día su cartel de favorita en Madrid, donde sólo ha cedido un empate, ayer con Alemania (0-0) en cinco partidos. Las chicas que dirige Mar Lammers, apeadas del oro olímpico de Atenas 2004 por Alemania y relegadas al tercer puesto del último Trofeo de Campeones 2006, apuestan por plantarse en su novena final y auparse se nuevo en lo más alto del hockey femenino mundial.