El Villarreal siempre superó eliminatorias que empezó de visitante pero el Rangers lleva catorce meses sin perder en casa

L D (EFE) El Villarreal, que el próximo miércoles se mide al Glasgow Rangers en el estadio de Ibrox Park, en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, ha salido victorioso en todas las eliminatorias europeas en las que ha afrontado el primer asalto en campo contrario. Desde que debutó en Europa en la Copa Intertoto de la temporada 02-03, el conjunto castellonense ha disputado un total de veintiuna eliminatorias, de las cuales nueve las ha resuelto en su propio estadio en la vuelta.

La primera de ellas fue la que le enfrentó al Torino italiano en la tercera ronda de la Copa Intertoto y que tuvo que resolver en la vuelta disputada en El Madrigal en la tanda de penaltis, tras haber igualado en el tiempo reglamentario el 2-0 de la ida. La última vez en la que el equipo villarrealense tuvo que hacer frente a una circunstancia similar fue en este mismo curso, en la eliminatoria previa de la Liga de Campeones. Entonces, el Villarreal se impuso al Everton por 1-2 en la ida disputada en Inglaterra y repitió resultado en El Madrigal. Entre esas dos eliminatorias resueltas en casa, el Villarreal fue capaz de superar sus compromisos ante Brno, Heerenveen y Odense, en la Copa Intertoto, y frente a Galatasaray, Celtic, Hamarby y Steaua, en la Copa de la UEFA, después de haberles rendido visita en los partidos de ida.

En la temporada 2003-04 empató en casa con el Brno checo (1-1) para luego imponerse en Villarreal 2-0 y en la siguiente ronda de la Copa Intertoto hizo lo propio con el Heerenveen aunque ganó en Holanda (1-2) y empató sin goles en casa. Esa misma campaña, pero ya en la Copa de la UEFA, volvió empatar fuera de casa en la ida, en este caso a dos ante el Galatasaray y goleó a los turcos en El Madrigal (3-0) y, nuevamente igualó (1-1) ante el Celtic escocés y le eliminó tras ganarle en casa por 2-0.

La pasada temporada, el Villarreal también resolvió algunas eliminatorias en casa y lo hizo en la Copa Intertoto frente al Odense danés, al que ganó 0-3 a domicilio y 2-0 en casa, y, en la Copa de la UEFA ante el Hamarby sueco (1-2 y 3-0) y Steaua de Bucarest rumano (0-0 y 2-0). Pero además, el conjunto dirigido por el chileno Manuel Pellegrini no conoce la derrota en competición europea a domicilio desde que el pasado mes de agosto de 2004 cayera por 2-0 ante el Atlético de Madrid en El Calderón en la final de la Copa Intertoto, aunque en la tanda de penaltis se alzó con el título. En cambio, en las tres ocasiones en las que ha sido eliminado en competición europea, el Villarreal inicia la eliminatoria en casa y dejó la resolución para el partido de vuelta lejos de su estadio.

Así, perdió la final de la Copa Intertoto ante el Málaga en la campaña 02-03 al caer derrotado en casa por 0-1 y empatar a un gol en La Rosaleda e, igualmente, cayó eliminado en semifinales de la Copa de la UEFA de la campaña 03-04 ante el Valencia, con quien empató, sin goles, en Villarreal y perdió en Mestalla (1-0). Su última eliminación de un torneo europeo fue la temporada pasada, cuando el AZ Alkmaar le eliminó en cuartos de final después de haber caído en casa por 1-2 y empatar en Holanda a un tanto