L D (EFE) A ambos equipos les costó entrar en juego. Ni Villarreal, ni Celta eran capaces de imponerse en el centro del campo, donde la claridad de ideas era mínima, lo que repercutió en la ausencia casi total de ocasiones en ambas porterías. Quizá fue el Celta, en el primer tramo de partido, el que estuvo algo más cerca de la portería rival, aunque sólo tuvo una buena ocasión de gol, en la que el argentino Gustavo López, tras aprovechar un fallo local y encarar a Sebastián Viera, elevó en exceso el balón ante la salida del guardameta uruguayo.
Las buenas sensaciones del Villarreal ante el Barcelona en el último partido en El Madrigal y la contundencia con la que se impuso en Tarragona al Nástic no tuvieron continuidad en un primer tiempo en el que el equipo del chileno Manuel Pellegrini volvió a hacer gala de la irregularidad que ha acompañado a su juego toda la temporada. Lo más alarmante para los locales fue que en los primeros 45 minutos de juego no hubo ni un sólo disparo entre los tres palos, mientras que Viera si que vivió un par de situaciones de agobio que los jugadores de Hristo Stoichkov no supieron resolver.
Tras los diez primeros minutos, la segunda mitad no tenía pinta de ser mejor que la primera, por lo que Pellegrini decidió dar entrada en el campo a su jugador con más talento, el chileno Matías Fernández, con la intención de revolucionar el juego de su equipo. La muestra de la inoperancia que había mostrado en ataque el Villarreal fue que el primer disparo a portería llegó en el minuto 57, si bien el disparo de Robert Pirés no fue entre los tres palos. Más peligro tuvo el fuerte disparo del uruguayo Diego Forlán dos minutos después, que se fue junto al poste.
Aunque era el Villarreal el que ahora se acercaba más a la meta rival, Núñez en el 66 pudo batir Viera pero su disparo fue detenido por el meta charrúa en los instantes previos al gol con el que se inauguró el marcador, el que marcó el mexicano-argentino Guille Franco para el Villarreal cuando tan sólo llevaba en el campo tres minutos. Un balón centrado por Cani fue rematado de cabeza por el atacante del Villarreal sin que Esteban pudiera hacer nada por evitar el gol.
El tanto no despertó al Celta, que pese a los cambios introducidos por Stoichkov continuó sin profundidad y sin encontrar la fórmula de superar la defensa del conjunto de Pellegrini, mientras que el Villarreal, con más orden en su juego, volvió poner en peligro la portería gallega aunque el marcador ya no varió.
Ficha técnica del partido
Villarreal, 1: Viera, Javi Venta, Gonzalo Rodríguez, Fuentes, José Enrique, Marcos Senna, Tacchinardi (Matías Fernández, m.55), Cani, Pirés (Somoza, m.71), Marcos (Guille Franco, m.65) y Forlán
Celta, 0: Esteban, Angel, Contreras, Tamas, Placente, Iriney, Pablo García, Borja Oubiña (Bamogo, m.76), Gustavo López (Canobbio, m.76), Nené (Núñez, m.61) y Baiano
Gol: 1-0, m.68: Guille Franco.
Árbitro: Mejuto González (Comité Asturiano). Mostró tarjeta amarilla al local Javi Venta y al visitante Placente.
Incidencias: partido correspondiente a la trigésima tercera jornada de Primera División disputado en el estadio de El Madrigal ante 16.000 espectadores. Terreno de juego en perfectas condiciones.