(Libertad Digital) El partido comenzó con un tono gris, sin un dominador claro, aunque fueron los locales los que quisieron poner algo de ritmo al encuentro. El primero en disfrutar de una ocasión fue el turco Nihat, quien, a los tres minutos, envió fuera un mano a mano con Kameni. Algo parecido ocurrió cinco minutos más tarde cuando Joseba Llorente no acertó en rematar un centro medido de Ángel en área pequeña.
Aunque el Villarreal tomó la iniciativa, le costaba sobrepasar el centro del campo y crear ocasiones claras de gol. Con este panorama, fue el Espanyol el que pudo marcar tras quince minutos de juego en una acción muy extraña en la que Diego López salvó en la misma línea de gol, tras una cesión peligrosa de Godín que el meta detuvo al girarse sobre sí mismo con una gran agilidad. Si bien este balón no entró, sí lo hizo el remate de cabeza del argentino Fuentes, después del saque de esquina de su compatriota Ibagaza y una mala salida de Kameni.
El gol que cambiaría la situación del partido hasta el final de la primera parte, ya que los de Pellegrini buscaron tranquilizar más el juego y esperar sus opciones a la contra. Entonces el Espanyol se obligó a crear juego y a acercarse con más asiduidad a las inmediaciones de Diego López, sobre todo, a través de los milimétricos pases de Iván De la Peña. Sin embargo, los de Pochettino se marcharon al descanso con una injusta desventaja en el marcador, a pesar de que tampoco habían hecho demasiados méritos.
La segunda parte prometía más acción y ocasiones. Y así fue. Empezó golpeando el Espanyol con un remate de cabeza de Luis García que sacó con una milagrosa parada Diego López. El Villarreal tuvo la sentencia a los diez minutos con un remate solo a boca de gol que envió a las nubes. Tamudo, que no quiso ser menos, respondió mandando muy alto un remate en el segundo palo.
El partido había entrado en su fase más abierta y el Espanyol dominaba a un Villarreal que se resignaba a jugar a la contra. Entonces llegó la jugada crucial del encuentro. Corría el minuto 63, cuando Godín cometió un claro penalti sobre Nené. La jugada despertó la ilusión de los espanyolistas, pero la esperanzar terminó pronto, ya que Luís García no consiguió romper su sequía al enviar el esférico al larguero.
El error del delantero desesperó al Espanyol, que siguió insistiendo en su acoso, aunque no pudo materializar, unas veces por falta de acierto; otras, por la gran actuación de Diego López. El portero del Villarreal resultó providencial, sobre todo en un remate de Jarque y en otra ocasión de Luis García, que permitió que los puntos se quedaran en casa, pese a las intentonas del cuadro barcelonés por evitar la derrota. Así las cosas, el Villarreal se aferra a la cuarta plaza, mientras que el Espanyol ve cada vez más cerca la Segunda División.
Ficha técnica del partido
Villarreal, 1: Diego López, Ángel, Fuentes, Godín, Capdevila, Senna (Eguren, m.78), Cani, Cazorla (Bruno, m.46), Ibagaza, Nihat y Llorente (Franco, m.62)
RCD Espanyol, 0: Kameni, Chica, Jarque, Nico Pareja, David García, Lola (Rufete, m.50), Sergio Sánchez, De La Peña, Nené, Luis García (Coro, m.89) y Tamudo (Ivan Alonso, m.64).
Gol: 1-0, m.19: Fuentes
Árbitro: Miguel Ángel Pérez Lasa (colegio vasco). Amonestó a Ángel, Godín y Guille Franco, en el Villarreal
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo sexta jornada de la Liga BBVA, disputado en El Madrigal ante unos 22.000 espectadores