El Villarreal baja del pedestal al Barcelona (3-1)

El Barcelona se encontró así con un guión imprevisto y aunque trató de reaccionar tras el gol se encontró a un equipo muy bien armado en defensa y en el centro del campo al que era incapaz de superar a pesar de todo el talento que acumuló hoy el cuadro catalán. Lejos de contrarrestar la situación, al Barcelona se le complicó más el partido. Una internada del francés Robert Pires fue frenada con una falta en el área que supuso el penalti que el brasileño Marcos Senna convirtió en el segundo gol de la noche cuando apenas habían transcurrido trece minutos de juego.

El Barcelona precisaba cambiar la fisonomía del partido, ya que el juego entró en una dinámica muy favorable para las características del Villarreal. Conforme avanzó el partido el Barcelona se asentó y logró frenar el ímpetu de los locales. La formación de Rijkaard comenzó a asediar el área local y aunque en principio ésta se mostró firme, el talentoso Bojan se coló por un resquicio del centro de la defensa para dar oxígeno al conjunto barcelonista con su primer gol con el Barcelona en Liga, en la primera ocasión que jugaba como titular.

Aunque el gol de Bojan reactivó al Barcelona, e incluso Lionel Messi pudo igualar el marcador, el Villarreal no se amilanó. Un nuevo penalti sobre Pires, esta vez cometido por Gabriel Milito, situaba el 3-1 en el marcador a los 34 minutos. Senna volvió a superar a Víctor Valdés desde los once metros. En los últimos minutos de este período ambos equipos se tomaron un respiro a la espera de unos segundos 45 minutos en los que el Barca necesitaba de toda su calidad para superar a un Villarreal cuyo orden en el campo era casi perfecto.

Rijkaard se la jugó desde el inicio del segundo tiempo. Quitó un defensa, Oleguer Presas, y dio entrada a otro virtuoso del balón como es el mexicano Giovani Dos Santos. El partido estaba perdido y el holandés echó el resto en ataque y arriesgó en defensa. Esa osada apuesta estuvo cerca de costarle muy pronto el cuarto al Barcelona, pero Robert Pirés, que encaró a Valdés, prefirió dejar de tacón el balón a Cani, que venía por detrás en lugar de definir él y desperdició una buena ocasión para dejar a su rival herido de muerte a los cinco minuto de este período.

A pesar de que el equipo catalán acumuló jugadores de gran nivel en ataque, el equilibrio de fuerzas en el centro del campo resultó decisivo para que el Villarreal pudiera contener al Barcelona, cuya línea de creación se encontró con muchas dificultades para conectar con el ataque. Alcanzado el ecuador de este segundo tiempo, el choque cobró mayor ritmo.