El Valencia cae ante el Inter (1-0) y se complica el pase a semifinales

L D (Agencias) El resultado puede considerarse positivo para las aspiraciones valencianistas, si es que los de Mestalla son capaces de resolver su divorcio con el gol y de evitar sus despistes defensivos. El 1-0 es bueno, aunque la escuadra española, por juego, por ganas y por ocasiones, mereció mejor suerte frente a un Inter marca de la casa de Héctor Cúper. El técnico argentino representa al último reducto del Catenaccio que tan malos resultados le ha dado al fútbol italiano en los últimos tiempos. Pero a veces es mejor tener un puñado de obreros en la medular y dos asesinos despiadados en el ataque, como es el caso del Inter, que varios artistas en la media y un pseudodelantero, es justo decir que muy sólo en el ataque, como John Carew. El Valencia fue mejor, pero los italianos aprovecharon la única ocasión que tuvieron, y no les interesó crear ninguna más, en todo el partido.

Los primeros minutos del período inicial pusieron sobre la mesa los argumentos de ambos contendientes. El Valencia tenía la posesión del balón pero canalizaba su juego a una cámara lenta desesperante que facilitó su labor a los cualificados destructores Di Biaggio y Cristiano Zanetti y a los centrales Córdoba y Materazzi. El conjunto español carecía de pegada y sus intentos por sorprender a Toldo se resumían en tímidos disparos de Carew desde fuera del área. Aimar se incrustaba en la telaraña defensiva de los neroazzurros y, así, era difícil que carburara la máquina valencianista. El Inter no engañó a nadie y se valió de lo ultraconocido, de sus únicos tres hombres peligrosos, Emre, Crespo y sobre todo Vieri, para ponerle la primera puntilla al Valencia. En el minuto 14, el turco aprovechó un error de Reveillere para centrar al área y encontrar la cabeza de Vieri, que empujó a la red a placer después de un leve toque con la testa de Crespo que descolocó a la defensa. Pero, a pesar de ello, el Valencia no se rindió y peleó hasta la extenuación para tener sus oportunidades.

La segunda mitad fue íntegramente para el Valencia que, curiosamente, además de dominar a su rival, tuvo varias oportunidades para batir al colosal Toldo. Pero antes de esto el colegiado Markus Merk tenía que dejar huella en este encuentro y, tras una a mini-agresión de Emre a Albelda golpeandole con el pecho, terminó expulsando a ambos jugadores cuando tan sólo habían transcurrido 13 minutos desde la reanudación. Lejos de hundir a los españoles, el nuevo partido de diez contra diez sirvió para espolear al conjunto ché . Rufete, en el 59, engatilló un extraño disparo desde fuera del área grande que rozó la escuadra derecha de la portería rival. Poco después, Aimar se plantaría a trancas y barrancas delante de Toldo, pero su intento volvería a ser frustrado por el maravilloso cancerbero transalpino. Los de Benítez terminaron encerrando en su campo a todo un Inter de Milán que pocas veces pisó el terreno de juego del Valencia, sobre todo a medida que se acercaba el tramo final del partido. La eliminatoria se resolverá en Mestalla, donde el cuadro español tiene la obligación de vencer y de que no le marquen, pues eso le obligaría a ganar por dos goles o más a los pupilos de Cúper.

Ficha técnica del partido

Inter de Milán, 1: Toldo; Javier Zanetti, Córdoba, Materazzi, Coco (Pasquale, m.31); Sergio Conceiçao (Okan, m.65), Cristiano Zanetti, Di Biagio, Emre; Hernán Crespo (Cannavaro, m.83) y Recoba
Valencia, 0: Cañizares; Reveillere, Ayala, Marchena, Carboni; Rufete (Mista, m.80), Baraja, Albelda, Vicente (Fabio Aurelio, m.85); Aimar y Carew (Angulo, m.66)

Gol: 1-0. min.14: Vieri, de cabeza
Árbitro: Markus Merk (Alemania). Mostró tarjeta roja directa a Emre y Albelda (m.57) por supuesta mutua agresión, y amarilla a Rufete (m.43), Cristiano Zanetti (m.71), Pasquale (m.92) y Aimar (m.93)
Incidencias: Partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa disputado en el estadio de San Siro ante unos 53.000 espectadores (apenas centenar y medio de ellos del Valencia). En el minuto 29, tras un choque, se lesionó en el muslo derecho Francesco Coco, que fue retirado en camilla y sustituido. El jugador, según los primeros exámenes, sufre un resentimiento en el muslo y podría estar unas tres semanas de baja