Con Manuel Pellegrini asentado más que nunca en su puesto -después del triunfo en Mestalla-, tras superar momentos de incertidumbre y José Aurelio Gay sustituyendo a Marcelino García Toral, Real Madrid y Zaragoza miden sus fuerzas en un encuentro marcado por las ausencias blancas. El Real Madrid jugará sin futbolistas tan importantes en su columna vertebral como Pepe en defensa, Xabi Alonso en el centro del campo y Kaká en el ataque. A ellos se suman José María Gutiérrez 'Guti' y Ruud Van Nistelrooy, lesionados, en una amplia lista de ausencias.
Además, mantendrá hasta última hora una duda Pellegrini. Raúl Albiol llega 'tocado' tras sufrir el jueves una mala caída. Pese a la contusión en el plexo braquial derecho que sufre, su técnico es optimista y espera no tener que trastocar más su línea defensiva. Mantendrá a Ezequiel Garay como el sustituto de Pepe. En el centro del campo la sanción de Xabi Alonso dejará el mando a 'Lass' Diarra, acompañado por Van der Vaart y Marcelo.
Y en ataque regresa el portugués Cristiano Ronaldo, cumplida en Mestalla su sanción de un partido, en un tridente junto a Gonzalo Higuaín, en racha goleadora, y Karim Benzema. El capitán Raúl González despide su año más difícil en el banco. Será su séptima suplencia consecutiva. Mientras, el Real Zaragoza vivirá su primer partido sin Marcelino, visitando el Bernabéu de la mano de su nuevo técnico, José Aurelio Gay, con la intención de cambiar la dinámica negativa en la que está inmerso.
El preparador zaragocista, que de momento está catalogado por el club como interino, aunque tampoco se desecha la posibilidad de que continúe hasta final de temporada, quiere aprovechar la difícil oportunidad que se le ha presentado para demostrar que tiene capacidad para dirigir al equipo en Primera división. Al propio interés de Gay en plantear un partido que dé las primeras pinceladas de su carácter y forma de entender el fútbol, se unirá el hecho de que los jugadores querrán demostrar al nuevo preparador que tienen sitio en el esquema titular, circunstancias ambas que a buen seguro servirán de acicate para afrontar este encuentro.
La posible ventaja del Real Zaragoza para este enfrentamiento será el desconocimiento por parte de su oponente de la forma de jugar, que será diferente la de Marcelino y que Gay ha guardado celosamente durante toda la semana, aunque todo parece indicar que jugará con tres medios centros en la zona medular. Sin embargo, todo esto no servirá para nada si el equipo zaragozano no es capaz de evitar la sangría de tantos en contra que ha sufrido hasta ahora y que le han convertido en el equipo más goleado de Primera división (29 tantos). Viaja a Madrid con las bajas de Pablo Amo, Obradovic y Uche, por lesión.
Alineaciones probables
Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Garay, Albiol, Arbeloa; 'Lass', Van der Vaart, Marcelo; Cristiano Ronaldo, Higuaín y Benzema
Real Zaragoza: López Vallejo o Carrizo; Diogo, Ayala, Pavón o Goni, Paredes; Ponzio, Abel Aguilar, Gabi; Pennant, Arizmendi y Lafita
Árbitro: Mejuto González (colegio asturiano)
Estadio: Santiago Bernabéu. 22.00 Horas (Aut./La Sexta)