El Real Madrid afronta en San Petersburgo su primera prueba de fuego en Europa

Sin embargo, el Zenit recibe al Real Madrid en su estadio sin complejos y con el único objetivo de lograr los tres puntos en juego. "No tenemos nada que perder. Podemos sorprender al Real Madrid. Los partidos de casa en Liga de Campeones hay que ganarlos", ha dicho su técnico, el holandés Dick Advocaat. El equipo de moda no tiene margen de error, ya que en su debut en la competición, ante la Juventus, salió derrotado por la mínima en Turín (1-0). Los rusos pagaron la novatada, ya que fueron mejores durante gran parte del partido, pero no supieron aprovechar sus ocasiones y se dejaron robar la cartera en un falta directa de Del Piero sin aparente peligro.

Advocaat pondrá en liza a su equipo de gala, lo que incluye al delantero Andrei Arshavin, que no jugó frente al Lokomotiv por acumulación de tarjetas. También será titular el portugués Danny, fichado hace sólo unas semanas del Dinamo de Moscú por 30 millones de euros y que en su debut con su nueva camiseta en la Supercopa frente al Manchester United, anotó un gran gol.

El central croata Krizanac arrastra una pequeña molestia del partido del sábado, aunque toda indica que será de la partida frente al Real Madrid. El portero Malaféev, muy criticado por sus últimas actuaciones, será titular, ya que Advocaat considera que "un fallo no puede condenar a un jugador al banquillo". Zenit y Real Madrid juegan con el mismo sistema, un 4-3-3. En los rusos, Tymoschuk asume el peso del equipo en el medio centro, Danny y Arshavin tienen libertad de movimientos, y Pogrebnyak, totalmente recuperado de su lesión en la rodilla, es el delantero centro.

En el otro bando, a Bernd Schuster le preocupa más la calidad del Zenit y la mala racha de su equipo en Europa fuera del estadio Santiago Bernabéu. No ha conseguido una sola victoria en los últimos siete encuentros, una losa si quiere aspirar a la soñada décima Copa de Europa. Casi dos años después de su último triunfo a domicilio (ante el Steaua de Bucarest el 17 de octubre de 2006 por 1-4), el Madrid buscará un triunfo vital en su caminar europeo, tras estrenarse con una cómoda pero corta victoria ante el modesto Bate Borisov (2-0).

Schuster ha apostado por las rotaciones en el inicio de temporada y le aseguran poder contar con la que define como "mejor defensa de Europa", la formada por Sergio Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze. Las bajas de Gago, Sneijder y Guti han permitido el crecimiento de Rubén de la Red y la explosión de Rafael Van der Vaart. Sus puestos están asegurados. En el tridente ofensivo, las pistas dadas por Schuster hacen sopesar la suplencia de Arjen Robben. Gonzalo Higuaín no jugó un solo minuto en la visita al Betis y la pareja más letal de Europa, Raúl y Van Nistelrooy, tienen plaza asegurada. El Real Madrid no visita Rusia desde la temporada 2002-03, cuando en Moscú derrotó al Lokomotiv (0-1).

Zenit S. Petersburgo: Malafeev; Sirl, Krizanac, Puygrenier, Anyukov; Denisov, Tymoschuk, Zyrianov; Arshavin, Danny; y Pogrebnyak
Real Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze; Diarra, De la Red, Van der Vaart; Higuaín, Raúl y Van Nistelrooy

Árbitro: Massimo Busacca (Suiza)
Estadio: Petrovsky de San Petersburgo. 18.30 horas (Antena 3)