El Movistar sigue a la caza de los ABN Amro holandeses en la Volvo Ocean Race

L D (EFE) El "Movistar" se encuentra a 100 millas (185 kiómetros) del "ABN Amro 1", líder de la prueba y a 80 (150 kilómetros) del "ABN Amro 2". Su rival directo, el "Pirates", que llegó a estar a sólo 18 millas, no ha retornado a la competición y el barco español le aventaja ya en 170 millas (315 kilómetros). Esta última jornada ha sido complicada para la embarcación española y, especialmente, para el "Pirates of Caribbean" del estadounidense Paul Cayard, que a las 13:00, hora española aún se encontraba amarrado en el puerto de Albany, al sudoeste de Australia, donde llegó a media tarde del lunes para evaluar las averías en el soporte de su quilla pivotante.

El "Movistar", después de cruzar la segunda meta volante de la etapa en las Islas Eclipse, decidió a las 12 de la mañana del lunes realizar una para técnica en la bahía del Albany para que el equipo de tierra reparase in situ su fuga de aceite y la tapa del pistón hidráulico de babor. La operación, perfectamente planificada, duró dos horas y media y media hora más tarde, sobre las 15.00 horas, reemprendía la etapa.

Bouwe Bekking, patrón del "Movistar", ha explicado que se pusieron en contacto con los responsables de la organización para saber el punto exacto desde donde volverían a la competición. "A partir de ahí comenzó una verdadera lucha contrarreloj porque sabíamos que teníamos sólo un mínimo de dos horas para volver a la etapa", relataba. "En esos momentos", añade Bekking, "no cuentas el tiempo, sino las millas que estas perdiendo con respecto a tus rivales: pero todo fue rápido porque el barco con los repuestos estaba ya en el punto de encuentro y todo el equipo fue transferido de inmediato a bordo usando una lancha Zodiac. El barco parecía como una colmena con el equipo de tierra, los tripulantes, los fotógrafos y las cámaras e una actividad frenética". "Después de dos horas y media todo estaba a punto para volver a la etapa. Sólo tengo palabras de agradecimiento para Elly, Fred, Britty y Wado, nuestros héroes del equipo de tierra y a al barco y la Zodiac de salvamento de puerto de Albany. La operación fue intachable", indicaba.

En su retorno a la prueba, el "Movistar" siguió rumbo Este-Noreste en ceñida hasta que, sobre las once de la noche, viró en dirección Sureste, separándose 160 millas de la costa (300 kilómetros) para tomar el mejor ángulo de rumbo directo hacia Melbourne. Dos horas antes, los dos "ABN Amro" había realizado la misma maniobra táctica. De esta manera intentan evitar una zona de altas presiones en la costa Sur de Australia y que se está moviendo lentamente al Sureste, y esto fuerza a la flota a navegar casi directamente a barlovento (en ceñida) el resto de la etapa.

Además, lo peor llegará a unas 150 millas en el temible estrecho de Bass donde las fuertes corrientes y las aguas poco profundas provocan que el mar esté extremadamente agitado. En el otro extremo de la etapa el "ING Real State Brunel" del australiano Grant Wharington  y el "Brasil 1" de Torben Grael navegan a buena velocidad aunque los australianos se han encontrado con vientos flojos en las seis últimas horas, pero los brasileños ahora están haciendo un promedio de 18,1 nudos por hora.