El encuentro puede resumirse en un choque entre dos trenes que buscan su identidad y, mientras, encadenan buenos resultados. El Lyon parte con la victoria moral de haber ganado a los españoles en las dos veces que los han recibido en su estadio. Pero esos partidos se disputaron en otros tiempos, cuando el Lyon era un equipo que buscaba la grandeza que nunca tuvo y el Madrid en recuperar la de otros años. El contexto es ahora diferente: los lioneses han perdido buena parte de su estilo y el Madrid parece encontrar la vía que buscaba.
Medio año después de haber tomado las riendas del conjunto madrileño, el técnico chileno parece haber dado con la fórmula de juego que le conviene y, aunque la vistosidad aparece por el momento a chispazos puntuales, el equipo sigue una vía muy concreta. Cuatro victorias consecutivas, las dos últimas con tres goles a favor y ninguno en contra, hablan bien de la solidez que se construye entorno a un Madrid que parece cada día más inviolable en defensa y que cuenta con los golpes de genio de sus estrellas en ataque.
Poco cambiará Pellegrini de un equipo que funciona. Con respecto a la victoria frente al Jerez la única modificación parece ser la entrada de Albiol en sustitución de Garay, mientras que la entrada de Benzema en el once inicial parece poco probable, al estar insuficientemente recuperado de la lesión que a punto estuvo de apartarle de la lista de convocados. Eufórico por haber logrado, al fin, recortar la ventaja con el Barcelona, que ahora es de dos puntos, el Madrid tiene que confirmar su buen momento en un estadio en el que siempre ha salido malherido. Perdió en dos ocasiones en la primera fase de la Liga de Campeones, en 2005 y 2006, y lo hizo siempre con estrépito (3-0 y 2-0), sin que el Bernabéu sirviera como remedio, porque en casa nunca pasó del empate contra el Lyon (1-1 y 2-2). Un balance muy negativo que se saldó sin graves consecuencias para los madrileños, porque en ambos casos lograron pasar a octavos de final.
Ahora la cosa cambia, porque el duelo es a vida o muerte y el Madrid, en esas lides, tiene más experiencia, aunque es cierto que los lioneses saben lo que es superar los octavos de final hace menos tiempo. La última vez que lo hicieron los merengues fue en 2004, cuando fue eliminado por el Mónaco, mientras que el Lyon las superó en 2005. Pero el Madrid está más acostumbrado a superar las fases definitivas de las grandes competiciones, ahí donde el Lyon nunca ha ganado a un grande, afectado por un mal curado complejo de inferioridad. El Madrid tiene una buena oportunidad de romper esta mala racha a poco que continúe con la racha que lleva en 2010.
Enfrente tiene a un equipo que no encuentra su juego pero que acumula buenos resultados, como el del pasado fin de semana trabajosamente logrado frente al Lens (1-0) con un tanto del argentino Delgado en el minuto 77. Pese al mal juego, ha completado un inicio de temporada digno de un campeón. Ha sumado trece de los quince puntos posibles en 2010, lo que le ha permitido recuperar parte del terreno perdido en un irregular inicio de temporada. Ahora es cuarto de su campeonato y puja por entrar en los puestos que le den acceso a la próxima Liga de Campeones, una competición en la que no falla en la última década.
Medirse al Madrid necesita de una buena dosis de moral y por eso desde el vestuario del Lyon se recuerdan los triunfos pasados ante los merengues y se multiplican las señales de confianza. Buena parte de sus opciones de éxito pasan por ver el momento de forma en el que llega Lisandro, el hombre de más calidad del equipo, el alma. De su conexión con su compatriota César Delgado depende buena parte de la aportación ofensiva lionesa, como demostraron ante el Lens.
Alineaciones probables
Olympique de Lyon: Lloris; Reveillere, Cris, Boumsong, Cissokho; Toulalan, Makoun o Gonalons, Kallstrom; Delgado, Lisandro y Govou
Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Albiol, Marcelo; Xabi Alonso, Lass, Granero, Kaká; Cristiano Ronaldo e Higuaín
Árbitro: Atkinson (Inglaterra)
Estadio: Gerland. 20.45 horas (TVE 1)