El Euskaltel disputará el Tour del Centenario; el Domina Vacanze de Cipollini, no

L D (EFE) La formación que dirige Julián Gorospe, que por tercer año consecutivo estará en la ronda francesa, se ha ganado el billete para el Tour gracias a su buen rendimiento "a partir del mes de abril, en el que casi no han cometido errores", aseguraba el patrón del Tour, Jean-Marie Leblanc, en rueda de prensa. "Han ganado la Vuelta al País Vasco (Iban Mayo), una carrera que no es fácil. Desde entonces su efectivo no ha dejado de progresar. Creo que este equipo, más bien compuesto por escaladores, está en la línea del Tour de Francia. Les veremos animar las etapas de montaña, que hay siete", agregaba Leblanc.

El patrón del Tour recordaba también que el Euskaltel "ha realizado un inesperado y prometedor papel en las clásicas de los Ardennes", como la segunda plaza de Mayo y la sexta de Samuel Sánchez en la Lieja-Bastoña-Lieja. En cuanto a los otros invitados, Leblanc asegura que no hubo problemas para justificar las invitaciones de Brioches-La Boulangere ("un efectivo joven en el que destaca el combativo Silvain Chavanel") y AG2R ("que cuenta con Laurent Brochard y el sprinter estonio Jan Kirsipuu"), pero que la cuarta plaza fue "un quebradero de cabeza", que finalmente recayó en los galos del Jean Delatour.

"Había que elegir entre el corazón y la razón, entre el espectáculo que podría haber asegurado en el sprint Mario Cipollini en la primera semana, y un comportamiento de conjunto, menos llamativo pero más regular, hasta la llegada a París", precisaba. Leblanc reconoce que en la elección del Jean Delatour, "que tiene un efectivo mediocre", ha tenido mucho que ver el hecho de ser un conjunto galo, ya que "así el ciclismo francés podrá tener entre 35 y 40 corredores en el pelotón". Se ha referido al buen papel de la formación gala en la pasada edición, en la que fueron seleccionados en sustitución del Saeco (sobre cuyo jefe de filas, Marco Simoni, pesaban sospechas de dopaje) y que se convirtió en el único equipo francés en ganar una etapa con un corredor del país (Patrick Halgand).

Leblanc afirma que Cipollini habría tenido pocas opciones "en un Tour en el que la montaña empieza muy pronto", aunque asegura que "ha sido duro dejar fuera al campeón del mundo". Cipollini "ha ganado dos etapas en esta temporada (en la Tirreno-Adriático y en el Giro), no ha tenido el inicio de otros años, y a sus 36 años no nos ha parecido merecer nuestra total confianza", señalaba. También se han quedado fuera el Phonak suizo, de Álvaro Pino, un conjunto "muy bien organizado pero al que le faltan resultados", y el Lampre "que cuenta con buenos ciclistas pero que también tiene al sulfuroso Raimondas Rumsas, marido de la heroína del culebrón posterior al Tour de 2002".

"Pietro Algeri, desafortunado director deportivo del equipo, comprendió, antes de que se lo dijéramos, que era mejor para el Lampre hacerse olvidar de los organizadores del Tour de Francia", asegura Leblanc. El Tour de Francia está a la espera de la solución definitiva del caso del Coast, suspendido provisionalmente por la Unión Ciclista Internacional (UCI) por impago de sus corredores y empleados, aunque señalaba que invitará a un nuevo equipo si el conjunto es eliminado definitivamente, una hipótesis que parece "muy probable", según los organizadores del Tour. Aunque existe la posibilidad de que la marca de bicicletas Bianchi tome el relevo de Coast, Leblanc afirma que ha hablado con Manolo Saiz, presidente de la Asociación Internacional de Clubes Ciclistas, el cual se opone a que mantenga la plaza del conjunto alemán. En ese caso, Domina podría encontrar un hueco en el Tour, según Leblanc.

Con los cuatro equipos anunciados se completa la lista de 22 escuadras que formarán el pelotón del Tour de Francia, que comenzará en París el próximo 5 de julio y terminará en la misma ciudad 22 días más tarde. Catorce equipos obtuvieron un billete "de oficio", gracias a su buena posición en la clasificación de la Unión Ciclista Internacional (UCI), entre ellos el Team Coast. Entre los primeros clasificados están los españoles Kelme, iBanesto.com y ONCE, el estadounidense US Postal, los italianos del Alessio, Fassa Bortolo y del Vini Caldirola, el belga Lotto, el francés Cofidis, el holandés Rabobank, el danés CSC y los alemanes del Gerolsteiner y del Telekom. El pasado mes de enero, los organizadores dieron a conocer los nombres de los cuatro primeros equipos invitados: los franceses Crédit Agricole y FDJeux.com, los italianos de Saeco y los belgas de Quick Step.