L D (EFE) Riera, y especialmente Rufete, asumieron la responsabilidad ofensiva de la escuadra 'perica', aunque sin excesivo éxito porque no conectaron casi nunca con los delanteros Pandiani y Corominas, muy desasistidos. En una de las pocas ocasiones que el Espanyol combinó bien, Pandiani remató ajustado al palo un buen centro de un Rufete, crecido ante la debilidad de la defensa rival. Una nueva jugada del extremo no fue aprovechada ni por Corominas ni por Ito, quien lanzó fuera con todo a favor para marcar.
El Austria de Viena, por su parte, se benefició del escaso ritmo del partido y de las continuas pérdidas en el centro del campo blanquiazul para salir a la contra. Mila y Maier dispusieron de un buen par de oportunidades, pero no supieron resolver ante Iraizoz. Antes del intermedio, Pandiani lo volvió a intentar. Primero remató muy forzado un centro de Riera, y en la última acción de la primera parte disparó al muñeco tras una buena jugada individual. Valverde trató de dar un nuevo aire al partido con la entrada de los canteranos Ángel Martínez -ha debutado con el primer equipo- y de Julián López de Lerma. La entrada de los dos jóvenes jugadores dotó de más frescura e ilusión al equipo que buscó con algo más de ahínco el gol.
Avisaron Riera e Ito, pero tuvo que ser Pandiani quien abriera la lata. El uruguayo marcó de cabeza su séptimo gol en la actual edición de la Copa de la UEFA tras rematar una sensacional asistencia de Riera desde la izquierda, aprovechando una recuperación en el centro del campo de Ito. Se soltó el Espanyol con el marcador a favor beneficiándose de la fragilidad austríaca. Angel comenzó a crear peligro por la banda derecha, Riera encaró a su par y Pandiani y Corominas se movieron con inteligencia en ataque.
Así se sucedieron las oportunidades. Primero Ángel intentó un gol casi imposible, le siguió de nuevo el omnipresente Pandiani con un nuevo remate de cabeza y Riera desaprovechó una magnífica oportunidad sólo ante la portería contraria. El Espanyol acabó ganando un insulso partido marcado por el secuestro del padre del jugador Jonatas Domingos, y que dejó las buenas noticias de la vuelta de David García, quien ha reaparecido después de tres meses de lesión, y el notable papel de los jóvenes Julián y Ángel.
Ficha técnica del partido
RCD Espanyol, 1: Gorka Iraizoz; Velasco, Sergio Sánchez, Lacruz, David García (Chica, m.73); Rufete (Julián, m.51), Ito, Fredson (Ángel, m.46), Riera; Corominas y Pandiani
Austria de Viena, 0: Safar; Ertl, Tokic, Madl, Metz; Blanchard, Mair (Dos Santos, m.80), Kiesenebner, Mila (Wallner, m.63); Lasnik y Aigner (Pichlmann, m.71)
Gol: 1-0, m.56: Pandiani
Árbitro: Krzysztof Slupik (Polonia). Amonestó a Maier (m.78) y Lasnik (m.85), ambos del Austria de Viena
Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada de la fase de grupos de la Copa de la UEFA, del grupo F, disputado en el estadio de Montjuic ante 5.580 espectadores. En los prolegómenos del encuentro hubo un recuerdo especial para el jugador del Espanyol Jonatas Domingos, cuyo padre ha sido secuestrado en Brasil