El Espanyol, con Lotina en el banquillo, busca el primer puesto de grupo ante el Maccabi Petach

La Copa de la UEFA se ha convertido en la vía de escape para un conjunto españolista que está sufriendo mucho en la Liga. En cambio, en la competición europea ha ganado dos partidos y cosechado tres empates en los cinco encuentros que ha disputado. Los blanquiazules siguen invictos en Europa y esperan mantener la racha ante el conjunto que dirige Guy Luzon. Lotina ha repetido en varias ocasiones que quiere llegar lo más lejos posible en todas las competiciones, por lo que utilizará a sus mejores efectivos pese a la teórica inferioridad del rival.

El técnico podrá sentarse finalmente en el banquillo pese a ser sancionado con cuatro partidos por la UEFA por su expulsión ante el Broendby. De esta manera queda resuelta una de las grandes dudas de la semana, sobre todo porque Tintín Márquez, segundo entrenador, ha sido inhabilitado por un año por el Consejo Superior de Deportes (CSD). Ante esta situación, se había contemplado la posibilidad de que el preparador físico, Eduardo Domínguez, realizara las veces de entrenador, pero ahora ya no será necesario.

Quienes no podrán jugar seguro mañana son Fredson Camara, sancionado con dos partidos por su expulsión ante el Broendby, y Eduardo Costa y Didier Domi, que siguen arrastrando problemas físicos, aunque se espera que estén para el partido del campeonato liguero ante el Zaragoza. Lotina, posiblemente, devuelva la titularidad a Gorka Iraizoz en la portería. Gorka debutó en la competición europea ante el conjunto de Michael Laudrup en la jornada anterior.

La defensa estará compuesta por la misma que en los últimos dos partidos, mientras que las principales novedades se producirán en el centro del campo, donde Lotina medita apostar de nuevo por Juanfran, suplente ante el Betis, en la banda derecha, mientras que Moisés Hurtado después de su brillante partido ante el conjunto andaluz repetirá con toda probabilidad en el doble pivote. Dada la importancia del encuentro, el técnico españolista no escatimará en recursos ofensivos y apostará por su tridente De la Peña-Luis García-Tamudo. La única duda es si De la Peña conservará su posición en la media punta o regresará al doble pivote. En este caso, el gran sacrificado sería el extremeño Ito.

Espanyol: Gorka; Zabaleta, Lopo, Jarque, David García; Moisés Hurtado, Ito, Juanfran, De la Peña; Luis García y Tamudo
Maccabi Petach-Tikva: Cohen; Ganon, Magomedov, Amar, Tzemah; Mashiach, Lokaso, Caldeira, Ederi; Golan y Emile Mbamba

Árbitro: Anton Genov (Bulgaria)
Estadio: Olímpico de Montjuic. 20,45 horas