Los últimos seis puntos le han permitido al conjunto que dirige Mauricio Pochettino pasar de ser colista a estar en la zona media- alta de la clasificación. Vencer al equipo jerezano daría un empujón definitivo a un Espanyol, que ha ido a más en los últimos encuentros.
Poco a poco, se va produciendo el relevo generacional que tanto se reclamaba. Raúl Tamudo e Iván de la Peña están de baja por lesión, pero la plantilla no lo ha acusado y ha sumado dos triunfos seguidos. Los Corominas, Callejón, Ben Sahar o Verdú han devuelto la chispa al equipo.
El Espanyol es un conjunto más profundo e incisivo y, además, cada vez se siente más cómodo en defensa. Nico Pareja se ha erigido en el líder de la zaga y el central ítalo-argentino está siendo una gran ayuda para su compatriota Juan Forlín, que cada partido está más asentado.
Sin embargo, Pochettino tendrá que introducir cambios en la retaguardia, ya que Forlín tiene nueve puntos de sutura en la cabeza y no podrá jugar. Su sustituto debe ser otro argentino, Facundo Roncaglia, que fue titular sólo en la primera jornada ante el Athletic Club.
Pochettino avisó que no es partidario de las rotaciones y todo hace pensar que volverá a repetir el mismo equipo titular de las dos últimas jornadas. La única duda es saber si Iván Alonso, autor del tanto de la victoria ante el Málaga, regresa al once inicial. Luis García podría ser el sacrificado.
El Espanyol, uno de los equipos aspirina de la competición, no quiere pasar a la historia como el primer rival derrotado por el Xerez. El objetivo del conjunto blanquiazul es mantener el mismo nivel de intensidad y de concentración de los últimos encuentros. Los españolistas quieren aprovechar su oportunidad.
El Xerez tratará ante el Espanyol de estrenar por fin su casillero de las victorias y dejar su puesto de colista, si pinchan sus inmediatos predecesores, en un inicio de temporada para olvidar. Los xerecistas, recién llegados a Primera División, han contado por derrotas sus cuatro partidos jugados, son los únicos de la categoría que no han marcado, y los más goleados, junto con el Atlético de Madrid, con once tantos recibidos.
El cuadro jerezano no puede permitirse mucho más tiempo en esta situación, y aún lo tiene fácil para escapar de la zona de descenso a la salvación, de la que por ahora sólo le separan tres puntos.
Tras el último entrenamiento realizado antes de viajar a Barcelona para jugar este domingo ante el Espanyol, el técnico xerecista, José Ángel "Cuco" Ziganda, ha facilitado la lista de convocados, de la que se caen, respecto a la del partido con el Deportivo de la Coruña Abel y Redondo, en ambos casos es por decisión técnica.
El entrenador del Xerez sigue sin contar Fabián Orellana, mientras que retornan a la lista Aythami y Bergantiños, que no pudieron jugar contra el Deportivo.
Ziganda ha preparado cambios y para configurar el once inicial, Leandro se quedará en el banquillo y cederá su puesto en el centro de la zaga a Ayhtami. Vicente Moreno también estará en el banquillo y su lugar lo ocupará Bergantiños, mientras que Armenteros jugará en lugar de Víctor Sánchez. La novedad más importante del equipo andaluz es la entrada en el once titular de Sidi Keita, que jugará junto a Bergantiños en el doble pivote defensivo, y por su parte Keita entra en sustitución de Abel.
Maldonado vuelve al once inicial en lugar de Mario Bermejo, como ocurrió en los anteriores partidos fuera de casa, ante Mallorca y Real Madrid, y finalmente el meta Renan se ha recuperado y será titular.
Alineaciones probables
RCD Espanyol: Kameni; Chica, Pareja, Roncaglia, David García; Moisés Hurtado, Verdú; Luis García o Iván Alonso, Corominas, Ben Sahar; y Callejón
Xerez: Renan; Francis, Aythami, Prieto, Mendoza; Bergantiños, Keita, Carlos Calvo, Momo, Armenteros y Maldonado
Árbitro: González González (comité castellano-leonés)
Estadio: RCDE de Cornellà-El Prat. 17:00 horas (PPV)