El Discovery triunfa en la etapa reina del Tour con la victoria de Hincapie y el liderato reforzado de Armstrong

L D (EFE) Hincapie, de 32 años, amigo del alma y paradigma de la fidelidad al lado de Armstrong, le ganó el duelo a Pereiro en la etapa reina del Tour, la decimoquinta disputada entre Lezat sur Leze y Saint Lary Soulan, de 205 kms. Se aprovechó del esfuerzo del gallego, no dio relevos cuando se quedaron solos en la escapada definitiva y a falta de 200 metros arrancó como un tiro para apuntarse su primera etapa en la ronda francesa.

El vencedor este año de la Kuurne Bruselas y de dos etapas de la Dauphiné, aventajó en 6 segundos a un Pereiro "desilusionado" porque tuvo la victoria cerca y no rentabilizó su enorme esfuerzo desde que se creó la escapada del día en el km 39.  Después del paso de Caucchioli, Boogerd y Brochard, se presentaron en meta, como buenos colegas, Ivan Basso y Armstrong, a 5.04 del ganador. El italiano es el único que le puede hacer sombra al texano, pero no le pudo superar en tres intentos de sacarle de rueda. El líder del CSC se ganó el segundo puesto de la general, a 2.46.

Jan Ulrich no toleró la batalla final y cedió a sus rivales directos 1.21, en el caso del español Mancebo 1.26 y Rasmussen perdió, además de la segunda plaza, 1.28 minutos, y ahora es tercero a 3.09. Otro bocado del líder del Discovery, que sin grandes exhibiciones y una postura más conservadora que otras veces, salió reforzado para recuperar fuerzas en la jornada de descanso y dar el último tirón hacía su séptimo título. Mancebo, siempre luchador, saltó a la quinta plaza, a 6.31.

El Tour disfrutará este lunes de la segunda jornada de descanso tras dos duras etapas pirenaicas. La carrera sale el martes de los Pirineos con una jornada montañosa en sus dos primeros tercios, con los ascensos a La Marie Blanque y el Aubisque, para terminar en el llano, en Pau.