El Dakar se presenta en Chile con el desierto de Atacama como plato fuerte

"Vamos a estar mucho tiempo en el desierto de Atacama. Es un desierto muy interesante para la competición y durante siete días los competidores van a descubrir este magnifica desierto con todas sus dificultades", destacaba el francés Ettiene Lavigne.

Un total de 375 vehículos, ente coches, motos, 'quads' y camiones, participarán entre el 1 y el 17 de enero en el 'raid' más duro del mundo, que tendrá partirá y acabará en Buenos Aires. El segundo Dakar por territorio latinoamericana tendrá una mayor presencia en el norte de Chile, donde pasará por Iquique, Antofagasta, Copiapó, La Serena y la Región Metropolitana, aunque no llegará al centro de Santiago. "Creemos haber logrado una buena recomposición de desafíos en terrenos desérticos, rocosos, montañosos y planicies para ofrecer un nivel deportivo de altísima calidad", indicaba el director del rally.

Pese al descenso de la cifra de inscritos en relación con la última edición -más de 500 pilotos-, Lavigne ha anunciado "con orgullo" el número de participantes en el Dakar 2010, "teniendo en cuenta el muy difícil contexto económico mundial".

"Ser sede de un hito deportivo de esta magnitud tiene una enorme trascendencia, y si eso se logra en conjunto con un país hermano es doblemente reconfortante", manifestaba la ministra portavoz del Gobierno chileno, Carolina Tohá. Ha destacado el trabajo realizado por más de cuarenta organismos estatales para preparar la carrera, y reiteró que la protección del medio ambiente fue una prioridad a la hora de elaborar el recorrido. Por ello, la próxima edición del Dakar no pasará por parques nacionales ni por áreas protegidas, y se evitará el cruce por zonas donde puedan haber restos arqueológicos, precisaba Tohá.

Además será el "primer hito del deporte" con el que Chile y Argentina empezarán las celebraciones del bicentenario de su independencia.

El piloto de motos chileno Francisco 'Chaleco' López, uno de los tenores de la competición, afronta la dura prueba confiado tras cambiar la KTM de 690 centímetros cúbicos que pilotó en el Dakar 2009, por un Aprilia oficial de 450 c.c. que manejará en la próxima edición. "La moto funciona muy bien y además tendré un 'mochilero', que es el piloto español Gerard Farrés", dijo López, quien anticipó un trazado más técnico y vaticinó que el factor suerte será "fundamental".

A la ceremonia asistieron, además del director del rally y la ministra chilena, otros pilotos chilenos que participaran en la competición.