L D (EFE) El director deportivo del Barcelona, Txiki Beguiristain, afirmó que Ronald Koeman, entrenador del Benfica, será "el gran protagonista" de la eliminatoria. "Lo primero que se me viene a la mente es Koeman, el que marcó el gol que nos dio la Copa de Europa. El protagonista lo tenemos en el banquillo. Por lo demás un gran respeto por un equipo que está en cuartos de final tras haber eliminado al campeón de una forma brillante", aseguró Beguiristain.
El responsable deportivo del Barça aseguró que Koeman conoce "perfectamente el juego" de los blaugrana. "A Ronald le envío un fuerte abrazo, le deseo suerte en su competición, aunque espero que podamos eliminarle", afirmó. "El Camp Nou le va a recibir con un aplauso tremendo, no hay duda, hubo dudas con lo de Maurinho, por lo que vivimos el año anterior, pero con Ronald no habrá ninguna duda de que va a ser ovacionado porque todos recordamos que un gol suyo nos permitió levantar la Copa de Europa", afirmó Beguiristain que se mostró seguro de que, "de ser eliminado, Ronald prefiere que sea por el Barça".
El director deportivo blaugrana destacó la importancia de jugar la vuelta en el Camp Nou. "Yo pensaba que era importante contra el Chelsea y lo fue y ahora también pienso que puede serlo. Jugar en casa es importante con un estadio lleno y con un equipo que ilusiona", dijo. Aseguró que "el Benfica tiene un gran equipo, sino no estaría en cuartos de final" y alabó "el buen trabajo de los técnicos y de la plantilla", además de "los jugadores de calidad, a veces no tan mediáticos" que posee. "No hay que dar por hecho quién puede pasar, no existen favoritos. La presión la tenemos todos, todos queremos llegar a semifinales, ser fuertes en Europa. La única ventaja es jugar el segundo partido en casa", comentó.
Por su parte, el director general del Benfica, José Veiga, opinó que el Barcelona es "un adversario como otro cualquiera" y es él "quien más tiene que perder". En la primera reacción oficial, Veiga dijo a emisoras de radio y televisión lusas que el equipo español es muy superior al Liverpool inglés, eliminado por la escuadra de Ronald Koeman en octavos. El directivo consideró que será fantástico contar con el apoyo del portugués José Mourinho, técnico del Chelsea inglés, al que apeó de la competición el equipo español en octavos de final de la competición continental. Veiga afirmó que su equipo encarará de forma tranquila el choque contra el campeón español y que el Benfica "está preparado para pasar la eliminatoria".
Reacciones de jugadores del Villarreal
Reacciones de jugadores del Villarreal
El centrocampista italiano del Villarreal Alessio Tacchinardi prefiere enfrentarse al Ajax en los cuartos de final una vez el sorteo ha deparado que se midan al ganador de la eliminatoria no resuelta entre el conjunto holandés y el Inter de Milán. "Preferiría jugar con el Ajax porque el Inter es un equipazo. Contra ellos me he enfrentado muchos años, es un equipo lleno de futbolistas internacionales con mucho oficio y mucha historia en las competiciones europeas. Así que entre los dos, espero al Ajax", afirmó.
Respecto al conjunto holandés, el futbolista del Villarreal aseguró que se trata de "un equipo que juega al fútbol, con gente joven y con menos experiencia", lo que en su opinión, "puede favorecer" a su equipo. "El Villarreal no tiene nada que perder en esta historia. Debe afrontarlo con ilusión y disfrutar del campeonato. La presión la van a tener los otros", concluyó.