El Arsenal, sin Reyes y tras esfumarse el triplete, afronta su segundo asalto ante el Chelsea

El fracaso en la Copa ante los hombres de Alex Ferguson destrozaron anímicamente a los discípulos de Wenger que, pese al revés, no han perdido las esperanzas de remontar y han decidido servirse del contratiempo para salir reforzados en la cita con el Chelsea. Para la ocasión, Wenger volverá a contar con el brasileño Gilberto Silva, pero no podrá hacerlo con Sylvain Wiltord ni con Ray Parlour y tampoco podrá incluir en la plantilla al sueco Freddie Ljungberg, ni el atacante español José Antonio Reyes, estos últimos tras lesionarse en el partido de la Copa del fin de semana. El ex del Sevilla contrajo una lesión de ligamentos que le tendrá convaleciente durante unas tres semanas, mientras que Ljungerg se dañó una mano. De estos ausentes, sin duda la baja más importante y la que más trastorna los esquemas de Wenger es la de Reyes.

Por su parte, el entrenador del Chelsea, el italiano Claudio Ranieri, reconoce que a partir de este momento, "todo es importante" para el conjunto de Stamford Bridge. "Tras el partido contra el Arsenal, tenemos que jugar con el Middlesbrough en casa y luego fuera contra el Aston Villa, y creo que estos tres partidos podrían ser muy relevantes para nosotros", comenta Ranieri. Del encuentro de vuelta de cuartos de final en Hibhbury Park, el italiano apunta que el Arsenal "es un gran equipo y no sé cómo se prepararon ellos para su semifinal (de la Copa), pero no me fijo en ellos, me fijo solamente en el Chelsea". El equipo que supere esta fase se medirá en semifinales contra el Real Madrid o el Mónaco.

Arsenal: Lehmann; Lauren, Touré, Campbell, Clilchy; Silva, Vieira, Edu, Pires; Bergkamp y Henry
Chelsea: Ambrosio; Melchiot, Gallas, Terry, Bridge; Parker, Makelele, Lampard, Duff; Hasselbaink y Gudjohnsen

Árbitro: Markus Merk (Alemania)
Estadio: Highbury Park. 20,45 horas