Chelsea y Lyon vuelven a cruzarse en los caminos de Barcelona y Real Madrid en la Liga de Campeones
Duros rivales para los equipos españoles en la primera fase de la Liga de Campeones 2006/07, cuyo sorteo ha tenido lugar este jueves en el Forum Grimaldi de Mónaco. El actual campeón de Europa, el FC Barcelona, ha quedado encuadrado en el grupo A con Chelsea, Werder Bremen y Levski Sofía, mientras que el Real Madrid, en el E, tendrá como rivales a Olympique de Lyon, Steaua de Bucarest y Dinamo de Kiev. Más asequible lo tiene a priori el Valencia, pues se enfrentará a la Roma, el Olympiacos y el Shakhtar Donetsk en el grupo D.
(Libertad Digital)
El campeón de Europa, extraordinariamente laureado en el acto de Mónaco, volverá a verse las caras con el poderoso Chelsea de José Mourinho. El campeón inglés, reforzado este año con el ucraniano Andrei Shevchenko, el alemán Michael Ballack y el marfileño Kalou, no falta a las citas con el Barcelona en los últimos años. Un clásico que ha marcado el futuro continental del cuadro de Frank Rijkaard. Hace dos temporadas, en plena efervescencia del fútbol azulgrana, el Chelsea truncó las expectativas de su rival y le eliminó en los octavos de final. No ocurrió lo mismo el pasado año, cuando, de nuevo frente a frente, el Barcelona apabulló al cuadro británico.
En medio del eco generado por azulgrana y blues aparece el Werder Bremen alemán, subcampeón de la Bundesliga. Un habitual también en la trayectoria del equipo español. Coincidieron en la fase de grupos de esta competición del pasado ejercicio. Como cuarto en discordia y condenado inicialmente al papel de comparsa está el Levski Sofía de Bulgaria.
Diarra jugará ante su ex equipo
Pero el sorteo alienta una revancha para el Real Madrid en una cita con morbo. El Olympique de Lyon es el adversario más sonoro del conjunto de Fabio Capello en la primera fase del torneo. El campeón francés, de fútbol envidiable, hace un año sonrojó al bloque español, y empezó a torcer su trayecto por la temporada. Pero además, la laboriosa adquisición de Mahamadou Diarra por el club madridista presume un agitado duelo contra el conjunto de Gerard Houllier, que se estancó en las semifinales en el curso pasado. El Steaua de Bucarest, semifinalista el pasado año en la Copa de la UEFA, donde eliminó entre otros al Betis y al Dinamo Kiev, que regresa a la Liga de Campeones tras superar en la previa al Fenerbahce turco, completan el Grupo E.
Totti y Rivaldo, amenazas para el Valencia
La vuelta a la gran competición continental del Valencia coincide con la de la Roma, quinto en el Scudetto pero beneficiado por el descenso a la Serie B de Italia de la Juventus. El equipo que entrena Spalletti es un bloque competitivo. Sin llegar a ser el de hace unos años, cuando fue entrenado por Fabio Capello, es una amenaza para el equipo de Quique Sánchez Flores. Liderado por Francesco Totti, el alma del conjunto, posee una destacada solidez en todas sus líneas.
El Olympiacos, campeón de Grecia, donde destacan y sobreviven las gotas de calidad de Rivaldo y donde busca su futuro el español Dani García Lara, es el tercero en discordia. El grupo lo completa el ucraniano conjunto Shakhtar Donetsk, que ganó la clasificación tras batir al Legia Varsovia en la ronda previa y donde el alemán Bernd Schuster tomó impulso como técnico.
El Milan, el gran beneficiado en el sorteo
En el resto de grupos, el Milan ha sido el gran beneficiado. Su esfuerzo de atravesar las rondas preliminares le aventuran ahora un tránsito sosegado en la primera ronda de la competición. El Lille francés, el AEK de Atenas de Lorenzo Serra Ferrer y el Anderlecht belga son sus adversarios. Poco que ver con la dureza inicial que advierte el Grupo B, liderado por el Inter Milán. El conjunto transalpino comparte favoritismo con el Bayern de Múnich. Mientras el Sporting Lisboa está a la expectativa. El Spartak de Moscú, campeón ruso, completa el bloque.
Los equipos de la Premier League parten como favoritos. El Liverpool sobresale en el Grupo C. El adversario de mayor enjundia es el PSV Eindhoven. Después está el Girondins Burdeos galo y el Galatasaray turco, un conjunto incómodo, sobre todo en su estadio. El Manchester United aventura un tránsito sin sobresaltos en el Grupo F, que comparte con el Celtic escocés, el Benfica portugués y el FC Copenhague de Dinamarca, que protagonizó la sorpresa de la ronda preliminar al apear al Ajax. El Arsenal, subcampeón vigente de la competición, se medirá al Oporto, al CSKA Moscú y al Hamburgo alemán, que terminó con las aspiraciones del Osasuna para el brillo de la competición continental.
Madrid y Barça no jugarán el mismo día
Los partidos comenzarán los días 12-13 de septiembre y las otras cinco fechas serán 26 y 27 de septiembre; 17 y 18 octubre; 31 de octubre/1 de noviembre; 21 y 22 de noviembre; y 5 y 6 de diciembre. Los dos primeros de cada grupo se meterán en octavos de final (20 de febrero y 7 de marzo), primera de las tres eliminatorias -cuartos (3 y 11 de abril) y semifinales (24 de abril y 2 de mayo)- antes de la final del 23 de mayo en Atenas.
Real Madrid y Barcelona no coincidirán en el día de la semana, por lo que cuando uno de ellos lo haga el martes el otro lo hará el miércoles, mientras que el Valencia sí jugará el mismo día que los azulgrana.
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