El Real Madrid ha dejado muy encarrilado el billete para octavos de la Champions tras vencer al Shakhtar Donetsk en el Santiago Bernabéu (2-1), en un partido bastante malo por parte de los blancos. Y lo ha hecho gracias a la dupla Vinicius-Benzema, que ha vuelto a ser decisiva. El equipo de Carlo Ancelotti ha salvado un envite sin brillo, muy lejos de la versión que le llevó a golear a los ucranianos hace dos semanas (0-5) y con la inspiración enterrada. No hubo ni fluidez ni el caudal ofensivo que se preveía ante un rival para la ocasión. El partido fue más bien feo y el Shakhtar, valiente y atrevido, tuvo sus opciones de haber dado algún susto a última hora.
La tarde se puso muy pronto de cara para el trece veces campeón de Europa —con la principal novedad de Lucas Vázquez como extremo derecho, con lo que Hazard y Marco Asensio se quedaron en el banquillo y no jugaron ni un solo minuto— con una doble ocasión de Luka Modric que anunciaba un partido más o menos plácido. La candidez de los ucranianos y su apuesta por salir jugando permitieron los primeros acercamientos del conjunto merengue. Modric perdonó en el área pequeña y acto seguido se topó con la intervención de Trubin.
Sin embargo, poco tuvo que esperar el Madrid para ponerse por delante en el marcador. Uno de esos regalos, en botas de Marlon, fue aprovechado en el robo por Vinicius, que asistió a Benzema para que marcase a puerta vacía el tanto número 1.000 de los madridistas en Copa de Europa. El gol atemperó el buen inicio de los blancos, o al menos sus ganas por convencer y dominar el tiempo del partido.
Pero ocurrió todo lo contrario. Los pupilos de Roberto de Zerbi se soltaron, se adueñaron del centro del campo y generaron los primeros problemas a la espalda de Carvajal, el más débil de la zaga local. Fernando y Stepanenko volvieron a avisar hasta que, poco antes del descanso (m.39), llegó el empate con justicia. Una combinación en el corazón del área ante la que nada pudieron hacer ni Alaba ni Militao. El gol llevó la firma de Fernando. Un golazo tras una asistencia con el pecho de Alan Patrick. A un minuto del descanso apareció Courtois, desviando un remate con mucha intención de Fernando, y también los primeros pitos en el Bernabéu.
La tarde se oscureció y la grada se puso impaciente. Lejos quedaban aquellas goleadas a Celta (5-2) y Mallorca (6-1) de hace menos de un mes y medio. Los blancos no querían volver a pinchar en su feudo después de haber sufrido tres tropiezos consecutivos como locales (empates ligueros sin goles frente a Villarreal y Osasuna, así como la derrota en Champions ante el Sheriff por 1-2).
Pero quedaba todavía la segunda parte para buscar una redención o —al menos— el gol que aclarase el futuro europeo del conjunto de Carlo Ancelotti. Y eso fue lo que salvó la mala tarde, un gol de Benzema en una pared monumental de Vinicius con Casemiro. Otra vez la conexión entre el brasileño y el francés —autores del 80% de los tantos del Real Madrid este curso— para que Karim culminase la mejor jugada del conjunto madridista en toda la tarde. Ese gol compensó el conformismo merengue y casi toda la segunda parte.
Lo siguió intentando el Madrid, sobre todo al contraataque con alguna salida en busca de Luka Jovic, que volvió a tener minutos (10) un mes después, pero nada cambió el marcador ni —lo que es peor— las sensaciones del Madrid, algo a lo que aspiraban tras el contundente 0-5 de Kiev. El 2-1 fue suficiente para sumar los tres puntos, pese a terminar encerrado en el área, y para alcanzar los nueve puntos tras cuatro jornadas disputadas. Si el Real Madrid gana al Sheriff el 24 de noviembre en Moldavia tendrá matemáticamente asegurada la clasificación para la ronda de los dieciséis mejores de la Champions.
Ficha técnica
Real Madrid, 2: Courtois; Carvajal (Nacho, m.66), Militao, Alaba, Mendy; Casemiro, Modric, Kroos; Lucas Vázquez, Benzema (Jovic, m.80) y Vinicius
Shakhtar Donetsk, 1: Trubin; Dodo, Marlon, Matviyenko; Stepanenko (Sudakov, m.80), Maycon, Mudryk (Solomon, m.70); Tete (Marlos, m.80), Alan Patrick (M.Antonio, m.80), Barberan; y Fernando (Dentinho, m.86)
Goles: 1-0, m.13: Benzema; 1-1, m.39: Fernando; 2-1, m.61: Benzema
Árbitro: Benoit Bastien (Francia). Amonestó con tarjeta amarilla a Mendy (m.39) y Casemiro (m.63), del Real Madrid; y a De Zerbi (m.55), técnico del Shakhtar, y Dentinho (m.93)
Incidencias: Partido correspondiente a la cuarta jornada del Grupo D de la Liga de Campeones disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante 41.300 espectadores