El Atlético de Madrid ha caído derrotado en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones después de un pobre partido ante el Chelsea (0-1), que se aprovechó de la racanería colchonera con un tanto de Olivier Giroud en el estadio Nacional de Bucarest, escenario improvisado del duelo en tiempos de pandemia. El equipo de Diego Pablo Simeone fue timorato, recuperó la versión más oscura de temporadas anteriores y terminó con un marcador muy adverso antes de viajar a Stamford Bridge dentro de tres semanas. Y todo por jugar con fuego en un partido que parecía controlado pero en el que acabó irrumpiendo el VAR cuando nadie lo esperaba.
Los londinenses dominaron bien el centro del campo y contuvieron a la perfección a Luis Suárez, que generó la mejor ocasión del Atlético en la primera parte. Un centro del uruguayo que remató fuera Lemar se convirtió en el mejor argumento de los colchoneros, cuya presión también le pudo dar algún rédito al primer minuto en una acción de Saúl, que formó pareja en el doble pivote junto al capitán Koke.
Pero ahí murió el líder de la Liga española, incapaz de meter mano a su rival y con un plan tan poco atractivo que acabó siendo castigado. Los de Thomas Tuchel, con Jorginho a los mandos, no sufrieron y fueron ganando metros con el paso de los minutos. Mount y Werner dieron buena cuenta de ello, sobre todo el alemán, que jugó bien a gusto por los costados.
Fue entonces cuando llegó el puñal de los ingleses en una jugada afortunada que requirió de más de dos minutos en el VAR. Olivier Giroud marcó de chilena en el 68’ en clara posición de fuera de juego. Sin embargo, el balón terminó en sus botas procedente de Mario Hermoso, que habilitó su situación al ser el jugador español el último contacto. El gol mató a un Atlético cuyo plan se esfumó en un visto y no visto.
El Atlético, que sólo ganó dos de sus seis partidos en la fase de grupos de esta Champions, se ha alejado de sus señas de identidad y ha acabado entregando este primer asalto con mucha más pena que gloria. Incluso Werner pudo hacer más grande la herida si no hubiera lanzado al lateral de la red un contragolpe a pocos minutos del 90.
La derrota deja muy tocado a un Atlético que empieza a pinchar en el tramo decisivo de la temporada y que ve cómo su portería vuelve a ser perforada al encajar gol por octavo partido consecutivo, poniendo en entredicho su hasta ahora incuestionable solidez defensiva. En siete días, los colchoneros han dilapidado cinco puntos de ventaja en Liga y han tirado la primera parte de una eliminatoria de octavos muy condicionada al tener que jugar fuera de casa por la imposibilidad de viajar a España procedente del Reino Unido.
La pandemia perjudicó a un Atlético que sí jugará en Londres la vuelta. Los de Simeone deberán ganar y hacerlo por más de un gol si quieren seguir con vida en la máxima competición continental. El sueño colchonero de la Champions se complica de lo lindo.
Ficha técnica
Atlético de Madrid, 0: Oblak; Llorente, Savic, Felipe, Hermoso (Vitolo, m.84), Lemar; Correa (Dembélé, m.82), Koke, Saúl (Torreira, m.82), Joao Felix (Renan Lodi, m.82); y Luis Suárez
Chelsea, 1: Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; Hudson-Odoi (James, m.80), Kovacic (Kanté, m.74), Jorginho, Marcos Alonso; Mount (Ziyech, m.74), Werner; y Giroud
Gol: 0-1, m.68: Giroud
Árbitro: Félix Brych (Alemania). Mostró tarjeta amarilla a Mount (m.1) y Jorginho (m.65), del Chelsea; y a Marcos Llorente (m.64), del Atlético de Madrid
Incidencias: Partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Estadio Nacional de Bucarest (Rumanía)