El Barcelona intentará conquistar esta noche el único título sin trofeo que no tiene, el de una remontada europea, algo que no consiguió en el pasado ante el Inter de Milán o el Chelsea, y para ello necesita superar el 2-0 con el que viaja el Milan al Camp Nou.
El mejor Barça de la historia, al que no le falta ni un solo título y ha batido varios récords, tiene esa deuda pendiente. Lo reconoció Xavi Hernández, uno de los referentes del equipo. En el recuerdo están las eliminaciones de la temporada 2009/10 en las semifinales ante el Inter (3-1 en la ida y 1-0 en la vuelta) o la del año pasado ante el Chelsea (1-0 en la ida y 2-2 en Barcelona). De esos dos precedentes negativos el equipo habrá aprendido que las prisas no son buenas compañeras, pero sobre todo que hay que disponer de un plan B para superar las cerradas defensas rivales.
El reto vuelve a ser máximo. El Barça se ha ido apagando poco a poco en el último mes. Leo Messi sigue marcando, pero al equipo le cuesta más y no tiene los automatismos del pasado, especialmente en defensa, el talón de Aquiles de los barcelonistas. Y ese detalle será fundamental ante el Milan de Massimiliano Allegri. Además, la baja de su entrenador, Tito Vilanova, quien se recupera de un cáncer en Nueva York, pesa en el ánimo del equipo y también en la toma de decisiones tácticas.
El Barça, a despejar dudas
Los azulgranas necesitan darle la vuelta a la eliminatoria y también a su dinámica. Con la percepción de que la Liga la ha ganado desde hace bastantes semanas, el nivel de presión ha bajado y a la hora de competir de nuevo, el equipo se ha resentido. Para salir adelante, el equipo culé necesitan ofrecer algo diferente. No se descarta que juegue con una defensa de tres, que abra el campo a partir de las acciones de los carrileros, aunque lo principal es que desemboque en la zona por la que transita Messi.
Ése será el punto clave. El Milan y el Real Madrid, los dos últimos equipos que han ganado al Barça, han acorralado al argentino acumulando centrocampistas y defensas en la zona central y los azulgranas no han encontrado soluciones. Frente al Milan, gana enteros la posibilidad de jugar con un nueve puro para que los centrales no ayuden en el marcaje de Messi. Alexis y Villa son los candidatos, y el chileno parece estar un escalón por encima del asturiano, sobre todo por las sensaciones que destiló en el último encuentro liguero frente al Deportivo (2-0).
No parece que el Barça vuelva a jugar con un equipo plagado de peloteros y Cesc Fàbregas seguramente no estará de inicio. En el resto de alineación no debe haber muchas sorpresas. Dani Alves, Piqué, Puyol y Jordi Alba compondrán la defensa, mientras que Busquets, Xavi e Iniesta estarán en la zona de creación en el medio campo. Arriba, Messi podría estar acompañado por Pedro y Alexis.
Allegri no modificará el dibujo
El Milan, por su parte, asegura que no prepara una emboscada como en el partido de ida. La ventaja de 2-0 le permite especular, pero el año pasado lo hizo ante el Arsenal también en octavos de final (4-0 en la ida) y a punto estuvo de llevarse un disgusto al perder por 3-0 en la vuelta en el Emirates Stadium. En San Siro, en un partido que parecía abocado al empate, los rossoneri sacaron el máximo aprovechamiento de dos acciones puntuales, una de ella precedida de una mano.
Todo apunta a que Allegri no variará su dibujo, un esquema que le ha permitido a su equipo remontar hasta la tercera posición en la Serie A y que los cambios serán mínimos y obligados. La principal baja será la de Gianpaolo Pazzini, lesionado en el último encuentro liguero contra el Génova (0-2), mientras que sí viajara el francés Philippe Mexes, aunque su concurso se mantiene en duda a causa de problemas musculares.
En ataque, sin Mario Balotelli –no puede jugar la Champions con el Milan porque ya lo ha hecho esta temporada con su anterior equipo, el Manchester City–, las opciones pasan por Stephan El Shaarawy, el ghanés Kevin-Prince Boateng y el joven Mbaye Niang. En el centro del campo formarán seguramente Riccardo Montolivo, Massimo Ambrosini y Mathieu Flamini, mientras que en defensa estarán Antonio Abate, el colombiano Cristian Zapata y todo dependerá de las condiciones de Mexes, que podría ser sustituido por Mario Alberto Yepes.
Alineaciones probables
FC Barcelona: Valdés; Dani Alves, Piqué, Puyol, Jordi Alba; Busquets, Xavi, Iniesta; Pedro, Messi y Alexis
AC Milan: Abbiati; Abate, Yepes, Zapata, Constant; Montolivo, Ambrosini, Flamini; Boateng, Niang y El Shaarawy
Árbitro: Viktor Kassai (Hungría)
Estadio: Camp Nou. 20:45 horas (TVE 1)