Este jueves se conocerán los rivales del Real Madrid en Champions. Dada la situación que vive el club blanco en Liga, a 13 puntos del Barcelona, a nadie se le escapa que la Décima es la gran apuesta para salvar la temporada. El futuro de su entrenador, José Mourinho, irá paralelo a lo que les depare el bombo. El Manchester United y el Bayern son las principales amenazas para el cuadro merengue en el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones que se celebrará en Nyon.
El Borussia Dortmund es el equipo a evitar en el caso del Valencia, en el que también esperan rivales el Barcelona y el Málaga, que acabaron como primeros en la fase de grupos. En la fase decisiva del torneo, con eliminatorias directas, el vigente campeón, el Chelsea, es el gran ausente. El equipo de Pellegrini, debutante, es la gran sensación.
Nueve países están representados en la Liga de Campeones. Otros tantos han sido campeón alguna vez.
Barcelona, Real Madrid, Valencia y Málaga fueron el pleno español. Alemania tiene tres integrantes: Schalke, Bayern Múnich y Borussia Dortmund; dos italia (Juventus y Milán) e Inglaterra (Manchester United y Arsenal) y uno Portugal (Oporto), Ucrania (Shaktar Donetsk), Escocia (Celtic) y Turquía (Galatasaray).
El sorteo tendrá dos bombos. Uno con los campeones de grupo, que serán cabezas de serie, y otro con los subcampeones. No podrán enfrentarse equipos del mismo país ni los que hayan compartido grupo en la primera fase. Los primeros de la ronda inicial jugarán la vuelta en su estadio.
El Bayern Múnich, el Manchester United y el Juventus son las grandes amenazas, en principio, para el Real Madrid, que busca su décima Copa de Europa al tiempo que languidece en la Liga española. No podrá medirse al Borussia Dortmund, otra de las advertencias para el Valencia, el otro equipo español que afronta la situación como segundo. Sin embargo, evita al Bayern, con el que ya jugó en el primer tramo del torneo.
El Paris Saint Germain y el Schalke son los otros equipos que pueden quedar emparejados con madridistas y valencianos, que jugarán primero en su estadio.
Más despejado es el panorama, teóricamente, para el Barcelona y el Málaga. El conjunto azulgrana no puede quedar encuadrado con el Celtic. El Oporto, el Arsenal, el Shakhtar, el Galatasaray y el Milan, con el que no puede coincidir el Málaga, pueden ser sus rivales. El equipo andaluz, por su parte, sí puede enfrentarse al campeón escocés.
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Campeones de grupo: Paris Saint-Germain (FRA), Schalke 04 (ALE), Málaga (ESP), Borussia Dortmund (ALE), Juventus (ITA), Bayern Múnich (ALE), Barcelona (ESP) y Manchester United (ING)
- Subcampeones de grupo: Oporto (POR), Arsenal (ING), Milan (ITA), Real Madrid (ESP), Shakhtar Donetsk (UCR), Valencia (ESP), Celtic (ESC) y Galatasaray (TUR)
Los cabezas de serie jugarán la ida de los octavos de final a domicilio, el 12 ó 13 y el 19 ó 20 de febrero. Disputarán la vuelta en casa, el 5 ó 6 y el 12 ó 13 de marzo.
El sorteo de los cuartos de final será el 15 de marzo (12:00 horas) y el torneo concluirá el 25 de mayo en el Estadio de Wembley.