El FC Barcelona encara la tercera jornada de la Champions con un problema en el eje defensivo por las notables bajas –Gerard Piqué, Carles Puyol y Dani Alves–, a las que su suma la ausencia de Sergio Busquets, por sanción. En cualquier caso, el conjunto azulgrana es favorito ante el Celtic de Glasgow y buscará su tercer triunfo en el grupo para dejar encarrilada la clasificación para octavos de final.
Con dos victorias en las dos primeras jornadas, el Barça lidera el grupo G y con todo a su favor para alcanzar la siguiente ronda, pero deberá reforzar nuevamente el centro de la defensa y el eje del centro del campo con mimbres no habituales. Del último partido de la Champions, en Lisboa contra el Benfica (0-2), el conjunto culé se trajo de Portugal dos bajas notables: la lesión de Carles Puyol y la expulsión de Sergio Busquets, a quien le han caído dos partidos de sanción. Debido a que Gerard Piqué continúa sin recuperarse, el Barcelona sólo cuenta con Mascherano en el eje defensivo, ya que Alex Song deberá ocupar en el medio campo la vacante que deja Busquets.
Adriano, después de que se destapase en el clásico ante el Real Madrid como un central de urgencia, vuelve a presentarse como opción para acompañar al Jefecito, si es que Tito Vilanova no cambia de planes con uno de sus centrales inéditos, el joven Marc Bartra, quien no está teniendo ningún protagonismo.
Líder de la Liga y del grupo G de la Liga de Campeones, el Barcelona perseguirá contra el Celtic el triunfo 100 en la máxima competición continental. A pesar de la potencia del Barcelona en el grupo G, el historial con el Celtic refleja tres partidos en el Camp Nou con una victoria y dos empates. La última vez que ambos equipos se midieron fue en los octavos de final de la temporada 2007/08, cuando el Barça logró la victoria en los dos partidos: 1-0 en el Camp Nou y 2-3 en Glasgow.
El Celtic, preocupado por Messi
Por su parte, el Celtic, líder en solitario de la Liga escocesa y que cuenta en sus filas con jugadores de quince nacionalidades diferentes, aspira a sacar algún punto del Camp Nou, donde Leo Messi es la principal preocupación para el conjunto que entrena Neil Lennon. El norirlandés y su asistente, Johan Mjallby, estuvieron el sábado en Riazor para estudiar a los de Tito Vilanova y quedaron impresionados con el argentino, que marcó un triplete para asegurar la victoria azulgrana (4-5).
"Es un futbolista sencillamente increíble. No sé cómo puedes detenerlo. No juega como un delantero corriente", ha dicho sobre Messi el segundo técnico del Celtic, que se presenta en Barcelona con las bajas por lesión del medio atacante Dylan McGeouch y del exdelantero del Deportivo de La Coruña Lassad.
Con todo, Mjallby asegura que el Celtic no va a basar su estrategia únicamente en frenar a Messi: "Tienen otros nueve chicos que saben cómo jugar al fútbol". "Queremos sacar algo de esta visita pero no estamos locos. Vamos a jugar contra uno de los mejores equipos del mundo, con una delantera impresionante", ha dicho Mjallby quien, sin embargo, recalca que los escoceses no van a "plantarse ahí a defender" y renunciar al ataque. "Ese no es nuestro tipo de fútbol", sentencia.
El Celtic llega a Barcelona como segundo del Grupo de G con cuatro puntos, dos menos que los de Vilanova, después de haber empatado a cero contra el Benfica en el Celtic Park y haberse impuesto en Moscú al Spartak de Unai Emery por 2-3.
Como calentamiento para el choque europeo del martes, los de Lennon asestaron el sábado un 0-5 al St Mirren para asentarse al frente de la clasificación de la Premier League escocesa con 20 puntos, en una temporada en la que su rival histórico, el Rangers, ha quedado relegado a la cuarta división debido a sus problemas económicos.
Alineaciones probables
FC Barcelona: Valdés; Montoya, Mascherano, Adriano, Jordi Alba; Song, Xavi, Iniesta; Cesc, Villa y Messi
Celtic: Forster; Lustig, Wilson, Mulgrew, Izaguirre; Wanyama, Brown; Forrest, Samaras, Commons; y Hooper
Árbitro: Gianluca Rocchi (Italia)
Estadio: Camp Nou. 20:45 horas (TVE 1)