Cavendish, de 24 años, llevaba un periodo de 'sequía' en la 'Grande Boucle', en la que había empezado de forma voraz y sin dar demasiado margen a sus rivales. Así, el sprinter había conquistado dos éxitos consecutivos, en la segunda y tercera etapas, pero desde ahí no había vuelto a saborear la gloria con la contrarreloj por equipos de por medio, la lluviosa jornada en Barcelona y la llegada de los Pirineos.
Sin embargo, en cuanto la carretera volvió a adquirir el perfil más conveniente para Cavendish, éste y su equipo, el Columbia-HTC, ejercieron nuevamente de dueños de los kilómetros finales para sumar un tercer triunfo que no ha supuesto alteración alguna en la general, con el italiano Rinaldo Nocentini (Ag2r) de amarillo, Contador tras sus pasos a 6 segundos y el estadounidense Lance Armstrong tercero a 8.
El Columbia se tuvo que afanar más de lo previsto para acabar con el intento de fuga de los franceses Benoit Vaugrenard (Francaise des Jeux), Samuel Dumoulin (Cofidis) y Thierry Hupond (Skil-Shimano), que buscaban una nueva victoria francesa en el día que Francia celebra su Fiesta Nacional. Los tres, acompañados por el ruso Mikhail Ignatiev (Katusha), saltaron en los primeros compases de la jornada y gozaron del permiso del gran grupo, hasta que éste se puso manos a la obra. De todos modos, los escapados se quedaron muy cerca de su objetivo y vendieron cara su captura, producida dentro ya de Issoudun.
Para ese momento, Cavendish ya 'viajaba' tranquilamente llevado por sus compañeros. Y es que el británico, además de sus magníficas condiciones, tiene a muchos hombres a su servicio, lo que no sucede con sus rivales.
Sin la presencia del italiano Alessandro Petacchi o el australiano Robbie McEwen, con el belga Tom Boonen (Quick Step) lejos de su mejor nivel, y con Óscar Freire (Rabobank) sin equipo que le adelante en las llegadas, sólo el noruego Thor Hushovd (Cervelo) y el estadounidense Tyler Farrar (Garmin-Slipstream) parecían en condiciones de pelear contra el dominio del de la Isla de Man. Éste cogió la cabeza en los metros finales y, con aparente tranquilidad y sin forzar en exceso, aguantó el empuje del compañero de Carlos Sastre, que se presenta como su gran obstáculo para el ansiado maillot verde de la Regularidad. Farrar se conformó con ser tercero¸ el colombiano Leonardo Duque se coló cuarto, y el español José Joaquín Rojas (Caisse d'Epargne) concluyó quinto.
Sin cambios en la clasificación general, el grupo afrontará este miércoles la undécima etapa, con salida en Vatan y llegada en Saint-Fargeau tras 192 kilómetros y con dos puertos de cuarta categoría.
Polémica inicial por la ausencia de pinganillos
La jornada había comenzado con retraso, después de una agria discusión de la mayoría de los equipos con la organización por determinar que el recorrido sería una experimento sin pinganillos. Finalmente, los corredores salieron sin los auriculares a través de los cuales reciben órdenes desde el coche del director. "Imprescindibles para la seguridad", según los ciclistas, "nocivos para el interés y la espontaneidad de la carrera", según los mandamases del Tour, que contaron con el beneplácito de la UCI para realizar el experimento. La polémica desembocó en una huelga encubierta montada por los corredores en la antesala de la salida en Limoges que sólo alteró el comienzo de la carrera.