Carlos Sainz sube al cuarto puesto en el Rally de Cataluña tras el abandono de Francois Duval

L D (EFE) Duval abandonaba finalmente el Rally de Cataluña a pesar de haber llegado al control, donde entró con una desventaja de 1:28 respecto al ganador de la especial, su compañero estonio Markko Martin. En la clasificación oficiosa, Duval ocupaba la sexta posición y su abandono permite al catalán Dani Solá (Mitsubishi Lancer) subir una posición hasta la séptima plaza.

Francois Duval padeció un golpe en la última especial, en la que a pesar de llegar al final del tramo no lo hizo a la asistencia de Vic debido al estado de una de sus ruedas delanteras. Después del abandono en Córcega, el belga continúa con su infortunio en los rallys de asfalto cuando se encontraba compitiendo por el podio, ya que antes del golpe, el belga acabó la quinta especial en segunda posición a menos de un segundo de Loeb.

Por lo demás, la lluvia ha sido la protagonista en la segunda parte de las especiales que se han corrido por la mañana y durante la tarde, con agua intermitente, lo que ha motivado algún problema como el de Duval.  Carlos Sainz, que por la mañana cayó a la quinta posición después de cubrir los tres primeros tramos, se vio beneficiado por el problema del belga y recupera una posición al final de la etapa, aunque se encuentra a 46 segundos de Sebastien Loeb.

El piloto español afronta con muchas dudas el asalto a la primera posición en las dos etapas que quedan, ya que en los seis tramos disputados el madrileño sólo ha conseguido dos cuartas posiciones como mejor clasificación y siempre perdiendo tiempo respecto de la cabeza. No obstante, el madrileño no está alejado del podio, el cual ya ha visitado con cierta regularidad esta temporada, tras ganar en Argentina y acabar tercero en seis ocasiones, la última de ellas en Córcega hace dos semanas.

Dani Solá ha colocado primero su vehículo por delante de los otros dos que ha alineado Mitsubishi (Pannizzi y Galli) y elevado el ánimo de la afición por sus espectaculares tiempos, sobre todo porque el Cataluña es la experiencia más larga que está teniendo a los volantes de un WRC (compitiendo en asfalto), tras el abandono de Alemania. El belga Freddy Loix (Peugeot 307) abandonó en la tercera especial por problemas eléctricos, mientras que otro de los abandonos importantes fue el de Xevi Pons (Renault Clio) en el último tramo cronometrado de la etapa. Pons se encontraba segundo en el mundial júnior a 18 segundos del italiano Giandomenico Basso, cuando en la sexta especial volcó su coche, hasta el punto que debió neutralizarse la especial porque su Renault obstaculizada la carretera.

Contrariamente a lo que se temía, la afluencia de público ha sido menor de la esperada y el RACC ha dado la cifra de unos 135.000 seguidores que han presenciado desde la mañana los seis tramos. Este sábado, en cambio, esta cifra de seguidores aumentará notablemente al tratarse del fin de semana. La organización se ha felicitado de que no ha habido ninguna incidencia durante toda la jornada.