El madrileño ha recorrido los 324 kilómetros de especial un minuto y tres segundos más rápido que Al Attiyah, mientras que el galo Stéphane Peterhansel (BMW) ha sido tercero, a 1:34 del ganador.
El sudafricano Giniel De Villiers (Volkswagen), ganador de la prueba en 2009, ha sido cuarto, y el argentino Orlando Terranova (BMW) quinto, a 8:14 de Sainz.
El galo Guerlain Chicherit (Mini), que en la primera etapa perdió casi una hora por problemas en el automóvil, ha sido séptimo, mientras que el español Joan Nani Roma ha sido undécimo a 18:34 del ganador.
Sainz, que también ganó la primera etapa, es el líder de la carrera a 3:05 de Peterhansel y a 3:19 de Al Attiyah. Más lejos, a más de diez minutos, se encuentra su compañero de equipo De Villiers, mientras que Orlando Terranova es sexto a 18:25.
Roma es décimo a 35:45 del líder, y el estadounidense Robby Gordon (Hummer) perdió casi una hora debido a problemas mecánicos y está en la posición 21 en la general, casi sin opciones de luchar por el título.
En la tercera etapa, el Dakar 2011 seguirá escalando hacia el norte de Argentina y llegará a Jujuy, con 731 kilómetros de recorrido, de los que 500 serán de especial.