Los Angeles Lakers se han impuesto a los Trail Blazers de Portland, con más apuros de los previstos, para lograr su cuarto título consecutivo de la División Pacífico y sellar su pase a la fase final de la NBA, informa Efe.
Antes de que Kobe Bryant surgiese con su inspiración encestadora en el cuarto período, cuando anotó diez de los 22 puntos con los que iba a concluir el partido, la figura de Pau Gasol también aportaba su granito de arena, una vez más, al no permitir que su equipo se fuese del partido. El ala-pívot español, que ha firmado un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes –entre ellos ocho defensivos–, ha jugado 45 minutos en los que ha anotado seis de quince tiros de campo y dos de tres desde la línea de personal. Además, ha repartido tres asistencias y ha puesto dos tapones.
Bryant, que sigue sin recuperarse de la torcedura del tobillo izquierdo que arrastra desde la pasada semana, anotaba seis de 21 tiros de campo, pero en los tres minutos finales del cuarto período sus puntos iban a ser claves para que los Lakers completasen la remontada y ganasen el duodécimo partido de los trece últimos que han disputado.
El base Derek Fisher, que había vuelto a tener un partido gris en su juego individual, recuperaba dos balones consecutivos para permitir que los Lakers anotasen y se pusiraen por delante en el marcador antes de que Bryant, con diez segundos para el final, anotase el tiro de suspensión decisivo. A pesar de las molestias en el tobillo izquierdo y los dolores que tiene en la mandíbula, el 24 de los Lakers se elevaba perfecto para otro tiro en suspensión con 32 segundos que rompió por completo la moral y concentración de los Trail Blazers.
Los Lakers (50-20), que han jugado sin el pívot titular Andrew Bynum –el pasado fin de semana fue suspendido con dos partidos sin sueldo por la falta flagrante que le hizo al alero Michael Beasley en el duelo que los angelinos le ganaron a los Minnesota Timberwolves (106-98)–, sacaron en su puesto a Gasol, que dejó su posición natural de 4 a Lamar Odom para que aportase un doble-doble. Odom respondió con 16 puntos y 11 rebotes en los 42 minutos que ha disputado, mientras que el alero Ron Artest ha llegado a los diez tantos para ser uno de los cuatro jugadores de los Lakers que han conseguido dobles dígitos.
La victoria permite a los Lakers mantenerse en el segundo lugar de la Conferencia Oeste, donde los Dallas Mavericks (49-21), que han ganado de paliza (101-73) a los Golden State Warriors, son terceros, un juego por detrás de los actuales campeones de liga. Los San Antonio Spurs (56-13), que han tenido jornada de descanso, son los líderes destacados de la Conferencia Oeste y de la liga al tener la mejor marca, y sacarle seis juegos y medio a los Lakers y siete y medio a los Mavericks.
El alero francés Nicolas Batum lideraba el ataque de los Trail Blazers con 25 puntos, aunque 22 de ellos los firmaba en los tres primeros cuartos. El ala-pívot LaMarcus Aldridge llegaba a los 18, además de capturar seis rebotes y repartir tres asistencias, pero como el resto de sus compañeros en la recta final del partido no tuvo un buen control del balón ni tampoco protagonizó las jugadas decisivas para los Trail Blazers (40-30), que han visto rota una racha de tres triunfos consecutivos.
El escolta español Rudy Fernández ha sido el tercer máximo anotador de su equipo al conseguir diez puntos en los 28 minutos que ha disputado. El balear, que ha anotado tres de diez tiros de campo –dos de siete en triples– y ha estado perfecto desde la línea de personal, ha hecho una buena labor de equipo al capturar cinco rebotes y repartir tres asistencias.