Barcelona, Valencia, Mallorca y Villarreal tratarán de sentenciar en la Copa de la UEFA

L D (EFE) El Barcelona llega a Atenas como club grande. Así se lo hace sentir la afición griega que de inmediato ha agotado las 11.500 entradas puestas a la venta. El Nea Smyny, el estadio del Panionios, recibirá al Barcelona con un ambiente de gala (19,00 hora española). Hasta la fecha sólo se ha llenado con la visita de aficionados rivales que acuden a ver los derbis griegos, pero no por ver a su equipo. El Panionios es tan barcelonista que incluso en el año 94 llegó a cambiar su escudo y copiar el diseño actual del conjunto catalán.

 

Frank Rijkaard se presentará en el sur de Atenas con la baja de Gerard, que este martes pasaba por el quirófano, para someterse a una artroscopia que le solucione sus problemas de rodilla. Iniesta tampoco viaja al estar concentrado con la selección sub-20. El Panionios, por su parte, tampoco podrá contar con su delantero argentino, Cristian Pino, lesionado en el último partido de Liga. En cambio, Jozef Bubenko, el técnico del equipo heleno, espera recuperar al delantero paraguayo Juan Martín Parodi, que padece molestias en los aductores. Jugar sin Pino ni Parodi sería un desastre para el Panionios.

El Valencia, que anda pendiente de la posible marcha de Ayala al Chelsea, recibe al Maccabi Haifa pletórico de moral (22,00 horas). El liderato de la Liga le da alas. El conjunto de Rafa Benítez ya ha pasado el mal trago de escuchar el himno de la Champions desde casa. No es la Copa de la UEFA el escenario donde debe jugar el Valencia, pero este año de transición podría servir al equipo ché para optar como gran favorito a un título, el de la UEFA, que serviría para aumentar su palmarés.

Benítez ve cómo el problema del goleador se le ha resuelto en sólo tres meses. De estar esa demarcación en el aire a competir el brasileño Oliveira y Mista por un sitio, en un duelo que se presenta ya apasionante durante el resto de la temporada. El fútbol israelí está en ascenso, pero el Valencia no debe tener problemas para pasar esta ronda. Este enfrentamiento puede ir adosado a un récord. Puede marcar el Valencia ante el Maccabi Haifa su gol 350 en Europa. Lejos está aquel primer gol del brasileño Waldo en la Copa de Ferias frente al Nottingham Forest. El 250 fue obra de Kily González con la ayuda de Craig Moore, del Glasgow Rangers. El número 300 lo hizo Juan Sánchez.

El Villarreal, hasta la fecha, se ha mostrado imparable en Europa. El siguiente rival es el Torpedo de Moscú (20,00 horas). El Mallorca, con resultados adversos en la Liga, lo tendrá más complicado en su visita a Dinamarca para medirse al Copenhague (20,15 horas) después de haberse solucionado los problemas del delantero camerunés Samuel Eto´o con la directiva. Los partidos de vuelta están fijados para el 27 de noviemb